国外废金属的分布，主要是在工业发达国家，按产生分布地区划分，大体可分为北美地区（美国，加拿大），欧洲地区（欧共体），东南亚地区（日本，南韩，台湾）俄罗斯及澳洲几大部分。
美加地区，因为是工业经济高度发达的国家，每年产生大量的废旧金属，除本国可直接重新利用外（如#1#2铜，废铝TENSE,TAINT/TABOR,6063等）因为美国劳工处理费用极高，一般都运往国外，而且该类废品可说遍地皆有，特别是在一些大城市但大量工业废旧金属，如工业下脚料的生产，还是集中生产于重型工业生产地区。大湖地区应该是美加地区工业废料产生的集中地区。这个地区是以汽车工业为龙头带动了一系列相关配套工业的发展，形成了逐多机械，冶金生产加工基地，因而产生大量工业废旧金属，其中一些为机械另件加工过程所产生的边脚废料，另一些则为改型淘汰或不合格产品。俄州则集中了许多重工业生产基地，这些地区除产生大量工业下脚料外，设备更新换代也提供了大量的废旧金属资源。以宾夕法尼亚州匹兹堡为中心的地区，产生大量黑色金属废次产品同时也产生大量废旧有色金属。新泽西州集中了化工、轻工工业机械的生产，因而产生大量的有色废金属及不锈钢废料。美西地区则大型工业不太集中，但也产生许多工业消耗品所产生的废品。特别是西北部，以波音公司为首的航天工业，也为西亚图，波特兰港废五金的出口，提供了大量资源。南方的休斯顿地区所产生的金属废料，大都通过休斯顿港运往国外。
技术的升级和产品的更新换代也会产生大量的废五金产品，例如光缆的应用，使得成千上万公里的地上地下电缆及相关设备，都被弃为废品而标售，电脑工业的升级，几乎每天都在淘汰大量的相关设备而产生大量的废料。与此同时，堆集成山的电器杂、电脑杂、显示器等废品，也带来大量的环境污染，为此，同时也再次为环保问题提出了一个新的课题，因而美加等国家对废旧金属管理相关的法令也在不断的改变。一般而言，美国工业废料大湖及中部地区大约生产50%，东部地区大约生产35%而西部地区只占15%左右，消耗性工业品废料则遍及全国。
日本是另一个大量产生废金属的地区，但因其经济条件与美国不同，又有其不同特点。日本工业发达而土地狭小，资源馈乏，劳工费用极高，环保要求严格，因而日本工场工业生产的材料利用率极高，其加工产生废旧金属的特点是，工业生产边脚料极其碎小品种区分不规范，常常混杂堆放，不加分捡，质量不佳，几乎100%是低品质废料，相对而言，日常消耗性工业产品所产生的废五金所占比例较大，因而价格便宜。在日本本国，某些地区一些工业垃圾甚至不收费用，而且政府对废五金的出口还给以政策性的补贴，鼓励把大量废弃金属垃圾运出日本，一些出口商往往以工业垃圾形式用小型千吨散装船将工业垃圾运往中国等地。
俄罗斯的废旧金属蕴藏量极其丰富，由于苏联解体后工业政策的调整产生了大量的废旧金属、大量废弃的工厂、军事装备等，都以极低价格出售，但由于该国海关管理的混乱（收取出口税经常变换规定），各个部门官员的腐败（到处都需使钱疏通），银行易付结算（一般不接受信用证和外汇管制），铁路运输不通畅等条件的限制，使得废旧金属的贸易既不规范又不通畅，而且金额数量较大的废旧金属交易大都被黑社会所控制，因而虽然资源极其丰富，却很难大量规范进行金属贸易，目前与欧美相比，还是以小规模进行，大多从新疆、黑龙江等内陆口岸，以铁路运输进行，但往往由于产品不规范出现许多问题，如由军事基地所出废金属往往放射性超过标准而产生麻烦。