资料显示，目前我国电视机社会保有量约为3.5亿台，洗衣机约为1.7亿台，电冰箱约为1.3亿台。这些电器大多是在20世纪80年代中后期进入家庭的，按正常的使用寿命10～15年计算，我国将迎来一个家电更新换代的高峰。进入更新期的电视机平均每年500万台以上，洗衣机平均每年500万台，电冰箱每年约 400万台，电脑约500万台，总重量愈百万吨。
废旧电子电器产品属于固体废物，但它具有双重性，即可作为再生资源回收利用的资源性和环境污染的潜在性。
作为再生资源回收利用的资源性。当前，矿产资源正在逐步衰竭，这些资源都转移到人们生产的各种产品中。以废计算机主机为例，其成分如下：钢铁约占54％，铜铝20％，塑料17％，线路板约8％，其他1％；线路板含金、银、钯等贵重金属。计算机主机的回收利用价值很高。
环境污染的潜在性。主要是废物中含有大量有毒有害物质，以废旧电视机和废旧计算机为例，废旧电视机的显像管是易爆炸性的废物，阴极射线管玻璃、印刷电路板上的焊锡以及塑料等也属于有害物质。计算机含有700多种化学原料，50％对人体有害。溴化阻燃剂，以硅酸盐形式存在的铅、镉、汞、铬等有毒贵重金属在电脑中大量运用。另外，环境污染的潜在性与回收利用和处理处置技术直接相关，若能采用先进的工艺处理，则不但不会危害环境，而且将产生良好的经济效益和社会效益。但若采用落后工艺加工利用这些二次资源，则会对环境造成不同程度的危害。
目前，国内对废旧电子电器产品只是进行简单拆解、填埋或焚烧处理，对土壤、水质和大气造成很严重的污染。同时，由于许多贵金属是不可再生的，简单填埋或焚烧也是对资源的一种极大浪费。
如何进行废旧电子电器产品的回收处理，真正做到“资源化、无害化、减量化”处理，已引起人们的高度重视。