贵金属已成为现代工业和国防建设的重要材料。由于其储量有限、生产困难、产量不高、价格不断上涨，许多工业发达国家都极为重视发掘贵金属再生资源这座取之不尽的“富矿”。他们把贵金属废料的回收与矿产资源的开发置于同等重要的地位，建立起贵金属再生回收工业的管理体系。
回收废旧贵金属的效益观贵金属已成为现代工业和国防建设的重要材料。由于其储量有限、生产困难、产量不高、价格不断上涨，许多工业发达国家都极为重视发掘贵金属再生资源这座取之不尽的“富矿”。他们把贵金属废料的回收与矿产资源的开发置于同等重要的地位，建立起贵金属再生回收工业的管理体系。
发达国家每年都要从二次资源中回收大量的金、银。目前，美国的电子垃圾处理企业年利润就已经达到了25 00万～3000万美元。据统计，开采1吨银大约需要30万元费用，回收1吨银仅1万元；开采1盎司金需要 250 美元～300美元，回收1盎司金只需要100美元。如把旧手机里面的废电池回收起来，积攒到1吨就可以从中提炼出1 00克黄金。
废旧贵金属回收体系不健全通过多年的发展，国内已初步形成了一套废旧贵金属回收体系，其中废旧贵金属首饰和制作首饰的废料回收、贵金属矿山尾矿和选冶厂矿渣回收以及电解电镀废渣(液)回收都有较为完善的贵金属回收系统。
目前，较大的国有、民营或合资回收贵金属厂家有150-200家(不含以回收废旧首饰的公司和贵金属冶炼企业)。但回收单位分散，形不成规模，而且回收设备简陋、技术落后、回收率不高，浪费了资源和能源。我国贵金属回收小作坊不少，这些贵金属回收个体户的出现，虽然对贵金属废料回收起到一定的作用，但带来的环境污染等问题却十分严重。
废旧贵金属回收新技术在我国已探明的金矿中，有700多吨黄金储量属于含砷硫化物的难选金矿，其潜在价值达600多亿元。但是，如何将黄金从这类矿石中提炼出来一直是个难题。“细菌提金法”攻克了这一难题，将使这些难选金矿石重新被有效利用，带来巨大的经济效益。 “细菌提金法”就是运用细菌预氧化技术从含砷硫化物的金矿石中提取 黄金。目前，这门技术在世界上只有少数国家掌握。对于含砷、硫的难浸出金矿，由于金被硫化矿物包裹，用常规氰化法浸出时，金的浸出率很低，如果通过细菌预氧化，将含硫化矿物破坏，使金解离后，再用氰化物浸出时，金的浸出率一般可以达90％。该法不仅金的浸出率高，而且不会排出含砷和硫的废气，废渣也很稳定，不污染环境