随着国民经济的发展，社会的金属积蓄量越来越大，更新建筑、设备、车辆、仪器、仪表、办公用品、家电等的速度越来越快，社会的二次金属资源越来越丰富，这是一种新的金属资源。
有色金属铜、铝、铅、锌等一般都具有良好的循环再生性能，可多次循环利用。铝每再生一次仅烧损５％左右，若以损至原来的５０％为生命周期，铝可再生１３次，若以损至３０％为生命周期可再生２２次，按目前铝制品的使用寿命，铝的使用寿命在２００～３００年之间。
据统计，再生金属的回收利用与原生金属比，吨金属基本建设投资少６０％，吨金属能源消耗铜、铝、铅、锌分别减少８０％、９５％、６０％和７２％。如以２０００年吨金属综合能耗为标准，每生产１吨再生铜可节约能源３．７１吨标准煤，１吨再生铝可节约９．６吨标准煤，１吨再生铅可节约０．９６吨标准煤，１吨再生锌可节约１．８９吨标准煤。目前世界铜、铝、铅、锌的回收利用率分别达到当年消费量的３０％、３０％、５０％、１０％，发达国家则更高。按目前世界平均水平计算，我国２００５年、２０１０年、２０２０年的再生金属量，铜将是９６万吨、１３５万吨和１９５万吨，铝１８０万吨、２６４万吨和４２９万吨，铅６３万吨、９０万吨和１３０万吨，锌２０万吨、３０万吨和５０万吨，以此推算届时产生的节能效果将分别达到２１８３万吨标煤／年、３１７９万吨标煤／年和５０５７万吨标煤／年，效益十分惊人。由此可见，国际组织将铜、铝金属称作绿色环保储能材料不无道理。在今后若干年内，有色金属工业节能降耗的巨大潜力将最明显地体现在金属的循环再利用上。
除节能之外，其减少矿产资源的消耗和因省去采矿、选矿、冶炼等环节而产生的巨大环保效益也是不言而喻的。