2004我国钢产量已经达到2.72亿吨，2005年我国拥有钢的生产能力为3.3吨，破3亿吨也没有人会怀疑。在今后的20年里，我国的钢材消费仍将处于增长阶段，而且即使钢材消费达到饱和点，还会在较长时期处于较高的消费水平上。但我国支撑钢铁生产的铁矿石和废钢自90年代中期大量进口后，其依存度越来越高，到2004年我国进口铁矿石达2.08亿吨，占国内用量的56％，废钢1023万吨占炼钢用废钢19％。据预测，2010年及2020年我国对进口铁矿石的依存度还将分别上升到65％和70％左右，废钢也将保持在20％左右。
这么多的进口矿石、废钢首先对我国钢铁工业的经济安全构成了威胁，2004年国际上三家矿业巨头联手提价71.5%,2004国际废钢涨价翻一番虽还有别的原因，但也已露出端倪。其次对港口、海运、铁运及公路运输造成了巨大的压力。
那么用铁矿石炼钢与用废钢炼钢孰优孰劣？我们不妨作一比较：
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矿石－烧结－炼焦－高炉炼铁－转炉炼钢－轧钢－其它 |
矿石－直接还原铁－炼钢－轧钢－其它 |
废钢－电炉炼钢－轧钢－其它 |
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能耗GJ/吨钢 |
23.29 |
22.61 |
9.63 |
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Co2排放量 |
3000kg/吨钢 |
2900kg/吨钢 |
800kg/吨钢 |
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粉尘排放量 |
600kg/吨钢 |
/ |
60kg/吨钢 |
另外据环保部门权威资料，用废钢炼钢，比用铁矿石炼钢要减少水污染76％、节水40％、减少采矿废弃物97％、减少气体污染86％。
从投资方面看，用短流程的废钢炼钢轧钢工艺比传统的矿石－高烧炉－转炉－轧钢工艺节约投资1/3-1/5（视产品不同而异）。
土地资源是我国最宝贵的资源，短流程电炉炼钢可节约用地70％。
如果我国电炉短流程炼钢工艺从目前的粗钢生产总量的17％上升到50％，每年可节能3800万吨标煤，占我国钢铁工业整个能耗的13％，其吨钢综合能耗将接近国际先进国家水平。
由于废钢沾了一个"废"字，人们对废钢的认识远远不足，以致进口废钢比进口矿石受到更多的政策性限制。
作为炼钢的重要原料，废钢与铁矿石之间互有替代性，所以废钢、铁矿石在国际市场上的供需及价格变化既有其独自的规律又有其共同的特性：铁矿石投资周期一般需3-5年才见成效，所以2005年以前10年里当国际市场铁矿石供过于求时，铁矿石价格在23-35美元之间浮动。当2005年供不应求时，则全世界的铁矿石涨50％－71.5％，价格在55美元－70美元之间浮动。据说2006-2007还有可能暴涨。但随着我国钢铁产量产趋于稳定，国际的矿石供应也将相对稳定。
废钢的产生量取决于世界钢铁积蓄量，不能无节制地回收。废钢是载能体，所以废钢的价格除供求关系外，还与能源供应情况有关。
70代的中东能源危机及近年来的能源短缺，使废钢价格屡创新高。目前已稍稍退烧的废钢价格仍在220美元/吨（1号重熔），比正常年份的价格高了一倍左右。见下表：
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年份 |
1998 |
1999 |
2000 |
2001 |
2002 |
2003 |
2004 |
2005上半年 |
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进口废钢到岸单价（美元） |
106 |
89 |
100 |
108 |
114 |
151 |
218 |
230 |
综上所述，传统高炉－转炉－轧钢流程与短流程电炉工艺相比较，吨钢污染大一半以上，能耗高60％以上，不利于我国的资源持续利用和循环节约型经济的发展。但我国矿石、废钢均短缺，矿石2005年需进口2.6亿吨，废钢需要进口1200万吨，均数量巨大。但从长远看，由于短流程废钢炼钢工艺的显而易见的好处，而且国内废钢在2015以后能基本供需平衡，所以政策制定者及决策者们应主动地逐步调整产业结构，制定近十年有利用多回收、多利用废钢、鼓励废钢进口的政策，以为早日使钢铁工业建成绿色产业。