对于废旧的有色金属，一般按两步法处理：第一步是进行干燥处理并烧掉机油、润滑脂等有机物；第二步是熔炼金属，将金属杂质在熔渣中除去，其中熔炼又包括初步熔炼和精炼净化两个阶段。最后将再生的有色金属进行浇铸或成型成制品。
废铜的处理方法
实际上所有的废铜都可以再生。再生工艺很简单。首先把收集的废铜进行分拣，没有受污染的废铜或成分相同的铜合金可以回炉熔化后直接利用，被严重污染的废铜要进一步精炼处理去除杂质；对于相互混杂的铜合金废料，则需熔化后进行成分调整。通过这样的再生处理，铜的物理、化学性质不受损害，使它得到完全的更新。
含铜废碎料涉及的范围较广，包括紫铜、黄铜、青铜、白铜的废杂料，其中，紫杂铜的废碎料最多，如废旧电缆、紫铜管、棒、板、块、带等。按其可回收加工的便利程度，可以分为 5 种类型。
第 1 类：
(a) 紫铜管、棒、板、块、带，表面干净，无油泥和其他黏附、夹杂；
(b) 各种裸铜线、短线和其他纯铜废料。
第 2 类：
(a) 如第 l 类铜废料中混有纸屑、各种绝缘材料、少量油泥、锈垢、杂物，但其总质量不大于 l ％；
(b) 直径 0.3mm 以上的漆包线无污物和杂物。
第 3 类：各种报废的纯铜或有薄镀锌层的纯铜电器开关、零部件。
第 4 类：
(a) 直径 0.1 ～ 0.3mm 的漆包线；
(c) 有油泥或少量其他夹杂的漆包线；
(c) 干净、发脆的火烧线。
第 5 类：各种纯铜水箱、蒸发器、热交换器具，但其内部不得有充填物，只允许有少量自然形成的水垢。
美国的废杂铜依据纯度进行分类。美国废杂金属再生研究所甚至把铜及其合金细分为 53 类。通常把含 cu 量大于 99 ％的铜材叫作 1 号铜，可以直接重熔和使用，不要求进一步加工；铜含量最低为 94.5 ％的铜叫作 2 号铜，在以金属铜的形态使用之前，必须重熔；其他常见的分类等级还包括加铅黄铜、黄铜与低锌黄铜、弹壳黄铜、汽车散热片、高铜黄铜 ( 红色黄铜 ) 、高速切削黄铜等，可以以同成分合金的形式用于重新加工铜制品。