常用的鉴别方法有火花鉴别法、点试鉴别法、听音鉴别法、磁性鉴别法、断口鉴别法等。
1． 火花鉴别法
通过钢铁材料砂轮上研磨过程中所产生的火花特征来判断其化学成分的方法，可用于现场快递识别材料之用。但用这种方法一般只能得到主要成分的定性估计，欲知其含量必须具有极其丰富的经验。
（1） 火花产生的基本原理 钢铁材料在砂轮上研磨时，由于砂轮转速很快，产生高热，使材料研磨出的颗粒达到熔融状态，这些高温、熔融的细颗粒被砂轮的离心作用抛射在空气中发生亮光，其表面层与空气中的氧发生氧化作用，形成一层氧化铁薄膜。此外，钢中的碳化物（ Fe3C ）在高温下分解，析出碳原子，反应式为：
Fe3C --- 3Fe+C
碳原子和表面层氧化亚铁产生还原作用，形成一氧化碳，反应式为：
FeO+C--- Fe+CO
氧化亚铁被还原后，与空气中的氧再起氧化作用，在瞬时氧化还原的循环作用下颗粒的温度越升越高，内部的一氧化碳积聚也越来越多，由于内部膨胀，产生爆裂，就形成火花。钢铁材料中的碳元素是产生火花的基本元素，而当钢中含有猛、硅、钨、钼、铬等元素时，它们的氧化物将影响火花的统一线条、颜色和形态，由此可以判别钢的化学万分。
（ 2 ）火花的特性 以火束、流线、芒线分*、爆花等的形态、颜色加以描述。其中，火束是指钢铁在研磨时所产生的全部火花，如图 1-1 所示；流线是指灼热粉末在空气中飞过时光亮线条的运动轨迹，如图 1-2 所示；芒线是火花爆裂时所射出的线条，含碳量不同时其分*情况不一，如图 1-3 所示；爆花是指由芒线及其节点所组成的火花形状，如图 1-4 所示。分散在爆花之间的明亮小点，称为花粉；在流线的尾部的爆花，称为尾花，如图 1-5 所示。