在生产厨房设备、医疗器械、卫生间用品并进行保洁装修时，人们一直期盼着既能抗菌又能造型的金属新材料出现。日前，在卫生部举办的一次公共卫生建设论坛上，浙江一家公司生产的一种名为抗菌不锈钢新材料的制品，引起了与会专家的浓厚兴趣。专家们指出，抗菌不锈钢在生活中的推广应用，将引发健康领域新革命。
真的有抗菌钢吗？是什么原理使钢抗菌？这种新材料能应用到生活中吗？
兼具结构与功能特性的新材料
抗菌不锈钢既有结构材料的力学性能，又有功能材料的物理、化学等性能，它像一般不锈钢那样具备作为构件的装饰和美化作用，同时还有抗菌、杀菌的自清洁作用。
资料表明，现在，广泛使用的抗菌剂主要是有机抗菌剂和无机抗菌剂两类。有机抗菌剂历史悠久，在医疗领域得到了广泛应用，主要以喷洒或浸泡方式使用。但他们在安全性、持久性、广谱抗菌性、耐热性方面不足，尤其是对人体和环境有严重损害，在许多场合无法使用。无机抗菌剂主要是作为添加剂，制成具有抗菌作用的布料、塑料制品、活性炭、卫生陶瓷等，使用范围日益广泛。但在耐热、耐磨、抗蚀、强度和成型性方面，不能满足许多日常使用需求。因此，在制造厨房机械、医疗器械、卫生间用品和进行保洁装修时，必须使用具有抗菌作用和形状各异、外形美观的金属制品。这种新诞生的具有抗菌抑菌作用的不锈钢，无疑是人们心目中的理想产品。
抗菌不锈钢按抗菌性产生方式分为两种：镀膜式和自身抗菌式。前者可以改造已有的不锈钢产品，即在不锈钢上镀上带有杀菌性的金属材料，或其它有杀菌作用的无机材料，但缺点是易磨损、易老化，随温差及外在环境的变化而改变，从而使不锈钢失去抗菌性；后者则是在不锈钢生产过程中添加一些具有抗菌作用的金属元素，再通过特殊的处理使不锈钢本身产生抗菌性，它没有前者的缺点，而且成本低、易于加工。
大肠杆菌杀灭率99.9%、金黄色葡萄球菌杀灭率99.5%、白念珠菌杀灭率99.0%，枯黑菌杀灭率86.6%。常识告诉我们，这4种细菌是平常生活中最常见的，能够达到这样的杀灭效果，证明了抗菌不锈钢的广谱抗菌性。
随着对材料成分和显微组织的调整和优化，抗菌效果还会进一步提高。在水溶液中的抑菌/抗菌试验中，将抗菌不锈钢试片浸泡在配制好的菌液中，经不同时间浸泡后，观察菌液中的菌落数。结果表明，大肠杆菌和金黄色葡萄球菌的杀灭率达到90%%－95％，表明材料在水溶液中也能杀灭细菌。即不仅能够杀灭直接接触的细菌，还能够通过溶液的扩散杀灭非直接接触的细菌。
目前材料领域对于“杀菌”和“抗菌”还没有明确的定义。一般将抗菌理解为抑制细菌的发育、成长和繁殖，杀菌则是杀死微生物。抗菌不锈钢能够使其上附着的细菌不繁殖、被杀死或把菌数抑制在低水准状态，而且并不改变普通不锈钢的强度、耐蚀、美观的特性，具有非常广阔的应用前景。期待早日走进百姓家。