通用汽车公司(GM)的发动机罩抬起装置于2006年6月获得专利权，它使用了所谓的“活性材料”，当碰撞传感器被触发时，它抬起汽车并使其部分倾斜。加入形状记忆材料NiTiNOL (N01555)，发生轻微碰撞时可使部件回复到它们最初的形状，避免昂贵的修理费用。NiTiNOL含有50%镍和50%钛，是一种受欢迎的形状记忆合金。
在向美国专利局提交的文件中，GM提到发动机罩（或在英国叫做“bonnets”）和其他铰接的汽车部件都是用薄金属板制成，用锻打的加强肋支撑。要使车辆有更大的空气动力和燃油效率，并且外表时尚和样式新颖，需要前端发动机罩非常靠近其下的发动机。
如果车辆遭遇碰撞，发动机罩无法吸收较多的碰撞能量来保护发动机。这就是发动机罩挺杆发挥作用的地方：通过冲击传感器触发，增大了发动机罩和它所覆盖的发动机室之间的空间。
“发动机罩挺杆通过将发动机罩抬到发动机室上方，改变发动机罩的方向，” GM在其专利文件中这样提到（在大多数装置中，发动机罩前缘保持与车辆结构相连接，后侧抬起）。由于增大了间距，在触底之前通过金属板的变形所吸收的能量增大。”
有一个缺点：如果抬起装置在小的碰撞中被触发，则发动机罩不得不被更换或修理。但是，加入形状记忆材料，材料随温度的变化而变形和修整，意味着碰撞传感器一不动作，装置就会恢复到它的初始形状。
专利声明该技术也可用于制造乘客门、行李箱盖、燃料箱盖、货舱口和升降门。
有数百万辆车可安装这种抬起装置。GM官员说每个装置使用约50克含镍材料。
专利号为7063377的专利指定采用NiTiNOL形状记忆合金。（NiTi是镍-钛合金的商标名；NOL代表Naval ordnance实验室即美国海军装备试验室，20世纪60年代在这里发现了合金。）形状记忆合金可从位于加利福尼亚的形状记忆应用公司购买。
专利还指明了镍-铝和镍-镓合金作为形状记忆合金的备选材料，还有铜、铂和镉合金以及形状记忆聚合物如热塑性材料。