本文所讲的重金属是指铅、镉、汞、六价铬这几种金属。由于它们及它们的化合物毒性较强，并且在日常生活中经常会遇到，所以，已经日益引起人们的重视。同时，由于它们是一类生物积累的非降解物质，具有可以在大自然（水、土、食物链）中累积下来的特性，一旦被人类吸收，人类就无法通过自身的新陈代谢将它们排出体外，日积月累，当累积到一定的量时就会危及到人类的健康。因此，欧盟理事会于1994年12月20日通过了94/62/EC包装法令，并于1996年6月30日开始实施。关于包装和包装材料中含有害重金属铅、镉、汞、六价铬（Pb、Cd、Hg、Cr6+）的限量，包装法令规定：
■ 包装法令实施二年后，即1998年6月30日，铅、镉、汞、六价铬总量不超过600mg/kg（600ppm）；
■ 包装法令实施三年后，即1999年6月30日，铅、镉、汞、六价铬总量不超过250mg/kg（250ppm）；
■ 包装法令实施五年后，即2001年6月30日，铅、镉、汞、六价铬总量不超过100mg/kg（100ppm）。
94/62/EC包装法令除限制上述四种有害金属的含量外，还要求：
■ 限制包装用的辅料，如：油墨、染料、填充物、内衬物、黏合剂、稳定剂、覆膜的用量，以减少或完全使包装材料不含重金属；鼓励使用水溶性材料，如水溶性油墨等。
■ 限制卤素及其它危险物质，限制使用氯漂白的包装材料用于食品包装，等等。这就意味着进入欧盟成员国的包装都要达到上述标准限制。
那么针对这些法令，我国包装业的情况又是怎样的呢？这里有一调查结果可向大家公布，2005年南方出入境检验检疫局对全国的146批包装材料和辅料进行了一次检测调查；
从上述这些中我们可以看出：
■ 在包装中检出量最低的是汞，抽查的146批样品中没有一件汞的含量是超标的。检出量最大的是六价铬，然后是铅，再是镉，因此，这一点是值得我们一些包装企业重视的，防范的重点也应该在这里；
■ 分析不合格的主要原因可以发现，印刷油墨中检出重金属含量高的案例占多数，所以企业在选择油墨时要引起注意，不要因小失大。
上面的统计数据有可能还不够全面，仅为管中窥豹。我们也大致了解了我国出口纸品包装在重金属方面的一些现状，虽然结果尚可，但也不可掉以轻心。现今，环保问题日益受到大家的重视，国外由环保而产生的贸易壁垒条款越来越多，而我国的包装业对这些问题的认识才刚刚开始，国人的环保意识才刚刚起步，各方面的经验还很不够，有待继续加强研究。而我国的纸包装企业也只有紧跟国际包装产品的发展趋势，不断适应其环保要求，才能在国际市场中生存繁荣。