进入 20 世纪 90 年代以后，随着社会主义市场经济体制的建立和逐步完善及国民经济的持续发展，铜消费规模快速增长，因此对废杂铜的需求大幅增长，并将废杂铜的供给市场由国内扩展到国外。废杂铜的进口量开始逐年增多。国内进口废杂铜的品种主要是 2# 废杂铜、废旧电线、电缆以及大量含铜低的废旧电机等。我国进口的废杂铜主要来自美国、日本、欧盟和俄罗斯，其中从美国进口量最大，大约占进口总量的 40 ％～ 50% 。
国内废杂铜回收业的特点是点多面广。从大中型企业现有的回收利用方式来看，可大致分为 4 种类型：①国有大型采选冶铜联合企业，这类企业回收利用废杂铜主要是为补充自有原料 ( 铜精矿 ) 的不足，满足发挥生产能力的需要，如白银有色金属公司、大冶有色金属公司、江西铜业公司、铜陵有有色金属公司等；②全*采购铜精矿和废杂铜来满足生产需要的企业，
如重庆冶炼厂、云南冶炼厂、株洲冶炼厂、沈阳冶炼厂等； 3 全*粗铜和废杂铜进行重熔、精炼、电解满足生产需的企业，如武汉冶炼厂、太仓电解铜厂、常州东方鑫源铜业、宁波金田铜业公司、洛阳铜加工厂、广州铜材厂等；④全*回收废杂铜来进行生产的企业，如天津电解铜厂 ( 有部分粗铜 ) 等。除了上述大中型铜冶炼加工企业外，我国目前尚有数以百计的小型铜冶炼厂。这些企业多属于集体或私营个体企业以废杂铜为原料，利用简单的生产工艺 ( 冲天炉、小反射炉等 ) 回收再生，所得产品大多数为粗铜 ( 俗称黑铜 ) 。其中，也有一些企业的最终产品是硫酸铜。总之，这类企业生产的粗铜一般含杂质较高，不能直接用于生产加工铜材，这些产品均需进行进一步精炼电解。在传统的生产、经营过程中，国内废杂铜回收和再生的主要集散地已逐渐形成。根据调查，目前国内废杂铜的回收再生主要集中在河北、江苏、浙江，广东和上海等 5 省市。而江苏省和上海市不仅生产再生铜的企业数量多，再生铜的产量也大。目前，国内废杂铜的回收再生和销售流通的集散地主要集中在河北省的清苑、新安，浙江省的绍兴、宁波和广东等地区。
目前我国生产再生铜的方法主要有两类：第一类是将废杂铜直接熔炼成不同牌号的铜合金或精铜，所以又称直接利用法；第二类是将杂铜先经火法处理铸成阳极铜．然后电解精炼成电解铜并在电解过程中回收其他有价元素。用第二类方法处理含铜废料时，通常又有 3 种不同的流程，即一段法、二段法和三段法。