钢铁行业的销售利润率从2004年的8.11%，一路下滑，2010年达到了2.57%，处于全国工业领域最低水平。去年1~11月，中钢协会员企业产品销售利润率下降至2.55%，远低于同期全国规模以上工业企业平均利润率的水平，可是朱继民并不认为这已经是钢铁行业最差的时候。
他昨天告诉《第一财经日报》：“今年对于钢铁行业来说是真正进入行业寒冬的初期，因此从现在起，全行业应该开始做好应对更加困难环境的准备。”
钢铁企业融资非常困难，资金成本大幅增加。朱继民说，由于信贷政策持续收紧，企业融资难度加大，资金使用成本大幅上升。一是企业长期贷款有较大幅度下降，短期贷款大幅度上升。1~11月，中钢协会员钢铁企业，银行短期借款同比上升28.87%，银行长期借款同比下降6.17%，因此企业承担了较高的融资成本。二是银行取消对企业利率优惠，严格控制新增贷款。三是企业的银行承兑汇票贴现量大幅上升、贴现率不断上调，导致企业票据贴现费用大幅上涨。特别是去年9月后，银行承兑汇票的签发也受到较大影响，致使企业资金更加紧张。据统计，中钢协会员钢铁企业1~11月财务费用同比上升37.18%。
由于资金紧张，致使钢铁企业应收、应付账款额大幅上升。去年1~11月，中钢协会员钢铁企业应收账款净额同比上升19.82%，应付账款净额同比上升23.86%。
朱继民认为，国际环境方面，由于整体经济发展形势不明朗，今年行业将可能面临出口量下降、成本升高、贸易摩擦增多等相互交织的多重困难。欧洲钢铁联盟日前发布2012年欧盟钢的消费预测报告显示，钢的实际消费增长将由预计的6.1%大幅回落至2%，其中汽车用钢增长将由2011年预计增长的10.3%回落到2012年预计增长1.9%。
国内市场同样不容乐观。由于经济发展不平衡等问题仍很突出，用钢行业增速减缓等多方面影响，再加上成本提升、需求减缓、融资困难、融资费用高等多重因素挤压，他预计今年整个钢铁行业将面临高成本、高库存、低售价的压力，行业利润仍将可能处于较低水平，钢铁生产企业微利或亏损的风险将进一步加大。
为了应对寒冬，朱继民想过许多应对之策，包括海外建厂，向上游拓展，进入非钢产业，但是包括他在内，目前仍然没有一家钢铁企业能够想出万全之策。