“钢铁业的困难日子还要持续一段时间，我们只能通过降低成本、提高内部运营效率来等待市场的回暖。”
上任华菱钢铁）董事长半年来，曹慧泉每天琢磨的事情就是如何让公司扭亏，并彻底走出低谷。
原本这样的想法已经通过去年三季度的单季盈利看到了希望，四季度钢材市场的大幅下滑再次给了这个还没痊愈的病人沉重一击，直到今年一季度还没有缓过来。
同一天，包括韶钢松山、首钢股份和鞍钢股份在内的三家钢厂也发布了一季度业绩预亏公告，其中前两者预亏3.3亿和1.4亿至1.6亿，而鞍钢股份更是预计亏损18亿。
“据我们与上市公司沟通来看，受成本坚挺、钢价乏力、节后需求低于预期的多重因素困扰，一季度大部分钢铁公司的盈利环比无明显改善、亏损现象依然严重，而进入二季度，钢企的经营状况在好转，但总体依然不够乐观。”一位钢铁分析师昨天对《第一财经日报》记者指出。
降本增效与压缩投资
进入2012年，钢铁市场的需求疲软使得钢企仍未能走出亏损的尴尬。不过华菱钢铁指出，一季度的钢铁主业已经环比减亏近50%，且亏损额逐月减少，而随着相关措施的推进和进一步落实，公司有望在二季度实现单季盈利。
“二季度的有望扭亏，主要将来自在成本控制和内部运营效率提高带来的成效。”曹慧泉昨天接受本报记者采访时透露，目前，公司正在减债降负，比如将在采购上对进口矿、煤、合金等大宗物料进行统一采购和定价，完善采购策略并进一步降低库存。
据记者了解，此前，华菱钢铁的铁矿石库存一度高达350万吨，现在已经降到250万吨左右，下一步计划降到200万吨以内，从而大幅减少资金占用。
与此同时，压缩投资收缩战线，曹慧泉指出，“今年公司就要努力控制资本性支出，预计不超过20亿。”
经营好转但难根本改善
事实上，想方设法降低成本，似乎也成了目前钢厂尤其是大型钢厂改善经营状况的唯一出路。一家国有大型钢厂的内部人士就告诉本报记者，与一些民营钢厂相比，国有大型钢厂除了历史包袱重，在吨钢成本控制方面的确与一些民营钢厂有不小的差距，这就导致市场需求一旦不好，大钢厂先亏损，而依然能有盈利的小钢厂还在继续扩大产能，从而进一步挤占市场份额。
值得注意的是，经历了前两月的全行业亏损，进入3月后，随着天气转暖，钢铁下游需求逐步恢复，钢材社会库存持续小幅下降，钢材价格的回升已经开始令一些民营钢厂扭亏为盈，不过，大多数钢厂依然亏损。
而进入4月，钢价仍在稳中小涨，不过，上涨的幅度并不大。就在几天前，具有钢材市场风向标之称的宝钢出台的5月份价格政策就显示，除镀铝锌、无取向硅钢价格下调200元/吨外，热轧、冷轧、酸洗、镀锌、彩涂、宽厚板等主流产品出厂价格均维持4月份不变。
对此，分析师指出，宝钢在3月份对出厂价格上调100~200元/吨，四五月份出厂价格均以平盘为主，反映出宝钢对后期钢材市场走势仍较为谨慎。近期国内钢价尽管出现上涨，但涨幅并不明显，不过，钢厂的盈利情况已经有所好转，不少大中型钢厂也有望摆脱亏损局面。
华泰联合证券的分析师赵湘鄂依然不乐观，他预计，4月份下游需求将习惯性季节性回升，但程度难有惊喜，钢厂盈利仍难见根本改善。
“由于钢铁下游需求的全年分布并不均匀，在目前产能整体过剩的情况下，也可能会出现阶段性的产量短缺情况。”齐鲁证券的分析师笃慧昨天对本报记者指出，比如2009年的4万亿投资刺激政策，2010年的节能减排压力带来的被减产，以及2011年三四月份的出口大增，而今年需求的释放可能还有待于地产行业调控的放松。