曾经被认为是暴利行业之一的钢贸行业已经步入微利、甚至负利的时代。由于钢材市场价格仍在持续下跌，卖货亏，不卖货更亏，成为眼下绝大多数钢贸企业的真实写照。
“越卖越亏”怪圈
“卖一吨螺纹钢要亏100元，而且越卖越亏，但不卖风险更大。”河南安阳地区的一位钢贸商张磊 （化名）对《每日经济新闻(微博)》记者说。据张磊解释，若以螺纹钢出厂价4200元/吨计，按照主流市场价格，钢贸商卖出的价格为4100元/吨，二者价差约为100元/吨。
“在安阳本地，目前有库存的贸易商都在咬着牙出货。”张磊说，不出货会进一步加剧库存，亏损额可能更大。
对此，西本新干线首席分析师刘秋平称，对于钢铁贸易商来说，现在订货很少，他们都在等待钢厂补差、返利，“如果价格倒挂持续太久，钢贸商是撑不住的。”但即便如此，钢贸商也并不能由此止亏。“钢厂不会补差到位，以一吨螺纹钢亏100元计，钢厂可能只给钢贸商补到亏50元的地步。”刘秋平说。
除了价格倒挂，钢贸商还要面临各个钢厂的压力，张磊称，“钢厂从来都是要求先付款后订货，根本没有商量的余地。”他说，“多数钢厂现在也是亏本生产，钱不到位不让提货。”但如今的钢贸企业，资金筹措已经大不如前。据悉，各大银行均严控了对钢贸企业的融资审批，担保公司也对钢贸商敬而远之。“虽然我们还没有收到银行全面停贷的消息，但银行贷款审核确实严厉很多，想从银行拿钱很不容易。”山东一位钢贸商表示。邯郸一位钢贸商则认为，“银行借贷成本那么高，就算银行肯借款，很多商家也不会借。”
“听说这边又有几家贸易商倒闭。”张磊说，倒闭企业为当地中小企业，库存一般在2000吨左右。不过，关门歇业并不意味着脱离“苦海”。据了解，由于此前与银行有着贷款关系，且数目不少，钢贸商的还款压力极大。
除了直接关门，部分钢贸商选择转投其他行业。据调查，目前国内钢贸企业约2万家，仅河南安阳就有1000多家，当地已有约200家转行。
拷问传统盈利模式
《每日经济新闻》记者了解到，目前，传统钢贸商的盈利方式主要有四种，即：囤货，依靠行情价差赚钱；代理，通过出厂价格和市场价格价差以及拿钢厂补差返利赚钱；三是搬砖头，依靠买卖双方信息不对称来赚取价差；四是融资贸易，低成本融资，或另投其他行业，或转借出去盈利。
刘秋平认为，上述钢贸商的传统盈利模式已经基本失灵。“以囤货贸易为例，在2007年、2008年，螺纹钢价格当年的振幅分别高达45%、49.6%，即使是振幅收窄的2010至2011年，全年价格的震荡空间也还能达到14%以上，而今年前4个月，振幅只有6.1%。”刘秋平说。
此前有报道称，钢贸商以往在元宵节后囤货的惯例今年几乎绝迹。
据刘秋平介绍，由于钢厂也在亏损，市场价永远低于出厂价，加之信息逐渐透明，做代理和搬砖头的方式也不能赚钱。此外，由于钢铁行业尤其是钢贸行业属于信贷高危区，融资难度不断增加，钢材融资蓄水池功能也大为降低。
选择继续留在钢贸行业的“张磊们”已经意识到上述问题，但他们没有坐以待毙。“能不能在钢材销售上创新模式，如成立钢铁联盟，做像戴尔公司采取的无库存销售模式，但现在还没有多大进展。”张磊说。