钢铁是核电厂建设最重要的基础材料，建设一座核电站涉及到板材、线材、管材，大、中、小型材以及不锈钢等，其中管材占到一定比例。从价值来看，核电管价值远远高于普通管，核电蒸发器管价格在120万元/t，核岛控制棒管在25万元/t，核一级管15万元/t。随着能源需求的增大和国家对节能减排的明确要求，采用高效、经济、清洁的原子能发电将是今后我国能源发展的重点方向之一。目前国内具备生产能力的钢铁生产商都将高附加值核电钢管生产工艺及品种列为研发重点，使核电用管的研发得到了极大发展。
我国已运行的核电站引进的核电技术标准有法国RCC-M、美国ASME、俄罗斯ГOCT、德国KTA，在建的核电站主要采用RCC-M以及ASME标准，所采用的关键钢铁材料发展情况如下：
1）目前我国钢厂现有的冶炼设备和制作水平，具备生产铸件、锻件、钢板、钢管及配件等碳钢材料的能力。
2）锰镍钼类低合金钢（含Mn、Ni、Mo的钢板、锻件和封头）是用量最大的材料。我国一重、二重和上重等可以制作反应堆压力容器锻件用50吨级508-Ⅲ（16MND5和18MND5）大型轴类产品，舞钢、宝钢、武钢、新冶、攀长钢、东北特钢、贵州航天、上海昌强等具备中小型铸锻件、钢板和棒材的生产能力。
3）不锈钢品种主要由奥氏体不锈钢、马氏体不锈钢以及奥氏体-铁素体双相不锈钢、产品包括铸件、钢板和钢管，太钢、宝钢特钢、攀长钢、东北特钢、新冶钢、重庆东华特钢等均能生产和供应相应产品。
4）镍铬铁特殊合金（管材、锻件及板材）主要是蒸汽发生器用Alloy690U型管，原来一直全部依靠进口，目前，宝特已经具备冶炼和制造U型管的能力，攀长钢也开发出Alloy690直管。
目前，国外著名的核电管供应商有瑞典山特维克公司、日本住友金属公司、法国瓦卢雷克公司、美国普利茅斯钢管公司等。
表1 国外三大核电蒸发器生产企业市场份额、订单及在中国的主要用户
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公司
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市场份额
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订单情况
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主要中国用户
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住友金属
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40%
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至2012年订单都已饱和，还有来自中国、韩国及美国的2013年后的订单，大部分订单是第三代核电站用蒸发器管。其中有两个引进美国西屋电气公司的AP1000技术格鲁吉亚vogtle核电站的订单。
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中核工业集团、中国电力投资集团等
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山特维克
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30%
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与法国ArevaS.A.公司签订长期订单，合同总额2.8亿美元，从2013年开始执行。2010年2月，与哈尔滨电气集团签订2.1亿美元订单，时间2012～2014年末。公司目前订单总额超过11亿美元。
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哈尔滨电气集团
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瓦卢雷克
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30%
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向在建的Flamamville反应堆（法国第一个压水反应堆）供应蒸发器管以及向位于中国泰山的第一个EPR供应镍合金蒸发器管。2008年收到中国9个订单，超过880km。2008.12～2009.1收到中国11格订单，超过3000km。
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东方电气、上海电气、哈尔滨电气、阿海珐、ENSA、斗山重工、三菱重工
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中国核电业界推测，正酝酿出台新的《核电中长期发展规划》2020年核电装机目标将调整为7000～8000万kW。中国的核电重启，是当前中国电力产业发展的必然结果，将为核电管材供应商带来更多的发展机遇。