空气能行业的发展虽可追溯到几十年前，但由于巨头企业进入较晚，行业规模尚待开发，而在行业技术门槛不高的情况下，目前参与竞争的品牌多达500～600家，鱼目混珠的情形并不鲜见。
随着国家“煤改电”政策出台，空气能行业也开始了洗牌净化的进程。美的、万和、万家乐、志高、华天成等受访企业负责人均向记者表示，在这一政策的推动下，空气能产品行业得以提速发展，明年将加大产品研发、销售的布局。
前世今生“空调+热水器”技术衍生出空气能行业
空气能产品的技术原理类同于空调，空调是通过将空气中的热量经过制冷剂降温，并把室内热空气排出室外，以达到降温的效果。而空气能产品是将空气中的热量通过氟立昂来加热制热水或采暖等。
据志高集团副总裁丁小江博士介绍，空气能产品最早出现是因为上世纪90年代空调行业的一次大洗牌，一些企业另辟蹊径开始发展空气能热水器——它克服了太阳能热水器没有太阳就不能工作，必须用辅电加热的弱点，比前者拥有更高效的节能环保功能，而被公认是行业第四代热水器。
“最先一批是空调行业出来的人，接着是热水器行业出来的另一批人，一起组成了空气能产品行业的主要力量。”丁小江表示，虽然在工作原理上与空调一致，但空气能热水器在渠道和售后安装方面却与热水器产品更为接近，所以这两批技术销售售后人才基本奠定了空气能产品的基础。
丁小江认为，总体来说，空气能行业的发展速度是缓慢而稳定的。前期较慢的原因，是因为没有大品牌的加入（比如美的、格力、万和、万家乐这些巨头），彼时他们的竞争主要分别聚焦在空调和燃（电）热水器领域。而随着这两大行业的大洗牌，2000年以后，这些巨头加入到空气能产品领域的竞争之后，该行业的发展才真正开始加速。
存在问题行业品牌鱼龙混杂有待洗牌净化
由于现阶段空气能产品领域的规模效应尚未形成，尚未形成巨头品牌占据主导的局面，加上空气能产品技术门槛并不高，而利润丰厚，这也导致目前该行业存在鱼龙混杂的问题。业内人士告诉记者，除了行业龙头的市占率稍高外，行业第二、三、四的份额差距很小，甚至分不出名次。
据热泵行业协会的数据，目前市面上参与竞争的空气能产品品牌有500家～600家左右。“但至少有70%以上的品牌采用的是自购零配件自己组装。”一位从业十几年的业内人士告诉记者，他们通常是通过网上招商，或线下每年举办一两次招商会的方式来销售，一年的总量也就几百台。但这种产品往往不提供售后服务，甚至在产品卖出之后，第二年同一班人马就启用了另一个品牌，如法炮制。这种模式因为没有售后，甚至渠道费用都没有，所以一个品牌十几个人忙上几个月，一年哪怕只做一笔生意就能赚钱，甚至没有缴纳税收，成本就远远低于正规厂商。“这些产品的质量和服务可想而知，更严重的是，这些产品扰乱了行业价格体系，造成无序竞争，消费者的使用体验自然也很差，不利于行业发展。”该人士表示。
广州格力空气能产品负责人黄华松也向记者表示：“从现阶段发展来看，参与竞争品牌如此众多，行业有序发展仅靠自律很难实现，行业发展亟待淘汰、净化机制。”
政策利好国家“煤改电”政策促进行业优胜劣汰
空气能产品的两大品类主要包括空气能热水器和空气能采暖产品。据了解，目前空气能热水器产品能效的国家标淮主要是类比热水器标准来制定的，而空气能采暖的国家标准目前尚为空白。
正如前面所提到的，空气能产品在技术原理上与空调更靠近，因此不少业内人士认为，它的国标应以空调的国标来作为参考，特别是应该规定在低温环境下，空气能热水器的制热效果和出水温度都有标准来作界定。
“行业发展还没有到充分竞争的阶段，市场规模有待进一步开发，国标的升级也需要时间来跟进。”丁小江表示，事实上，目前正在进行的京津冀“煤改电”工程已开始以更接近空调的标准来进行招标，“只有有实力更规范发展的企业才有机会，也就是说，这项政策从某种程度上来说已经起到优胜劣汰、净化行业的作用。”他说。
另有业内人士告诉记者，空气能行业的腾飞，还需要另一个助力。众所周知，综合来看，空气能产品比太阳能产品更节能环保，但由于太阳能作为国家可再生能源而享有补贴，出于经济效益的考虑，目前厂商更愿意推太阳能产品。“一旦空气能产品也全面入选国家可再生能源产品（目前部分地区已经纳入），这一局面将得到全面扭转，届时太阳能产品市场份额很可能将被空气能行业所替代。”上述人士说。
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