1) 铜是重要的工业生产原料，属世界性大宗商品，用途广泛；
2) 铜易储存、易运输、不易变质，能满足期货交割的基本要求；
3) 铜规格等级易于划分，质量标准、包装标准易于统一，即易于制定标准化合约；
4) 铜市场价格波动大，铜的生产商、消费商、交易商等需要一个回避价格风险的场所。
铜作为一个期货交易品种由来已久，目前国外从事铜期货交易的主要有伦敦金属交易所(LME)和纽约商业交易所-商品纽约商品交易所(NYMEX--COMEX)。
国内上市铜期货合约的权威交易所是原上海金属交易所，成立于1992年5月28日，99年与上海商品交易所、上海粮油交易所合并为现在的上海期货交易所。上海金属交易所92年--98年 共成交手，合亿元。