近10年来，世界石墨产量经历了由缓慢下降至逐年增长的过程，总体上呈增长趋势。中国、印度、墨西哥等国家产量均有所增加。
中国1996年石墨产量为195万t，其中晶质石墨为58.8万t，若扣除部分乡镇企业生产粗精矿出售给大中型石墨企业的石墨产品和加工生产库存量，其实际可供量估计为100万t，其中晶质石墨30多万t；隐晶质石墨60多万t。
世界石墨产量的绝大部分消费都集中在日本、美国、德国和英国等工业发达国家，这些国家每年的石墨消费量约占世界总消费量的30%左右。在过去的几年中，世界石墨的消费量一直保持相对稳定。其主要消费领域为：耐火材料占总消费量的26%，铸造15%，润滑剂14%，制动衬片13%，铅笔7%，其他（碳刷、电池、膨胀石墨等）25%。从目前形势看，近期内石墨尚难有大的、新的应用领域，因此，国际市场对石墨的需求不会有太大的增长。
中国石墨消费目前仍处于低水平状态，其主要消费领域为：钢铁和铸造业、耐火材料、电导材料、铅笔芯、化工及汽车制造方面的石墨密封材料。1996年中国石墨消费量估计为70万t，其中晶质石墨消费量为25万t左右。中国石墨消费结构大体上是：耐火材料10%，炼钢工业30%，铅笔芯制造15%，电导材料10%，密封材料10%。此外，显像管石墨乳、拉丝石墨乳、模锻石墨乳、节能添加剂及其他25%。
中国石墨产品质优价廉，品种齐全，在国际市场上具有较强的竞争能力并享有很高的声誉，已成为中国出口量最大的非金属矿产品之一。1978年中国石墨出口量仅13800t，而1996年上升到158300t，年均增长率为14.52%。目前，中国晶质石墨出口的增长速度为世界第一，出口量占晶质石墨国际市场的一半左右，成为世界第一石墨出口大国，共计出口40余个国家和地区。
当前世界石墨供给日益扩大，除前已述及的主要生产国外，加拿大、挪威、马达加斯加、莫桑比克、津巴布韦等国生产的石墨也越来越多地进入国际市场。
从总的国际石墨市场分析看，隐晶质石墨供大于求，今后也难有大增长的趋势，市场价格亦将日趋稳定；晶质石墨将会供不应求，大鳞片晶质石墨缺口仍较大。据有关部门估计，2000年世界晶质石墨需求量将超过80万t。
据专家分析，今后中国石墨的进出口将面临更多的矛盾与机遇。世界钢铁工业可能出现徘徊状态，国际市场对晶质石墨的需求量可能增长，但增长幅度不会太大，同时，中国还面临几个主要晶质石墨生产国的挑战，形势不容乐观。但静观全球，中国仍有优势，因为主要生产国只有少数几个，而中国的晶质石墨长期以来以质量好而享誉世界，具有较强的竞争力，估计在较长的时期内，中国晶质石墨在国际市场上的主导地位将不会改变。未来几年，中国可望继续保持晶质石墨在日本、韩国、美国和西欧市场上的份额，并且还可以增加石墨制品及隐晶质石墨出口。预计到本世纪末，中国石墨的出口量可望突破20万t，其中晶质石墨可达到10万t左右。
日本是中国最大的石墨市场，1996年日本的石墨进口量就占中国总出口量的32.6%，韩国占总出口量的14.3%，是仅次于日本的第二大石墨进口国；美国约占总出口量的10.5%。由此可见，中国是日本、韩国、美国最大石墨贸易伙伴，在国际石墨贸易中占有举足轻重的地位。中国隐晶质石墨出口量不大，主要是销往西欧（约占40%）和日本（约占30%）。1990～1996年中国隐晶质石墨累计出口量约424890t，累计创汇额约1.25亿美元；1990～1996年中国晶质石墨累计出口量约589000t，累计创汇额约4.1亿美元。
鉴于中国尚无石墨供销的详细统计，仅就上述部分统计资料分析，我国石墨总体上供大于求，大量产品因质量低劣或销路不畅而积压库存。