我国耐火粘土矿产利用历史悠久，可以追溯到远古时期，但是大规模的开发还是依赖于现代工业，尤其是钢铁工业的发展。1949年，我国耐火粘土的产量为2.2万t，到1995年，作为重要的耐火原料——耐火粘土的产量已达到1182万t(表1）。我国耐火粘土主要用来生产粘土砖、高铝砖和耐火粘土质不定形材料，1995年这三种产品的产量分别达到808.1万t，144.1万t和433.6万t（表2）。
表1 我国历年来耐火粘土产量统计（万t）
|
年份 |
产量 |
年份 |
产量 |
年份 |
产量 |
年份 |
产量 |
年份 |
产量 |
年份 |
产量 |
|
1949 |
2.2 |
1958 |
310.4 |
1967 |
－ |
1976 |
443.7 |
1985 |
521.6 |
1994 |
837 |
|
1950 |
16.1 |
1959 |
364.4 |
1968 |
－ |
1977 |
555.4 |
1986 |
711.0 |
1995 |
1,182 |
|
1951 |
25.4 |
1960 |
325.7 |
1969 |
153.2 |
1978 |
653.1 |
1987 |
541.1 |
||
|
1952 |
33.1 |
1961 |
288.7 |
1970 |
252.5 |
1979 |
630.4 |
1988 |
633.7 |
||
|
1953 |
50.7 |
1962 |
92.1 |
1971 |
421.2 |
1980 |
627.5 |
1989 |
789.4 |
||
|
1954 |
74.9 |
1963 |
115.0 |
1972 |
479.6 |
1981 |
547.2 |
1990 |
695.0 |
||
|
1955 |
48.5 |
1964 |
129.2 |
1973 |
432.1 |
1982 |
520.1 |
1991 |
663.4 |
||
|
1956 |
53.8 |
1965 |
134.2 |
1974 |
342.8 |
1983 |
490.3 |
1992 |
697.5 |
||
|
1957 |
121.9 |
1966 |
151.0 |
1975 |
461.0 |
1984 |
491.6 |
1993 |
733.6 |
需要说明的是，近年来乡镇企业发展很快，耐火粘土的开采绝大部分属于乡镇企业，其实际产量远比耐火粘土统计的产量大得多。表2中耐火粘土制成的成品（粘土砖、高铝砖、耐火粘土质不定形材料）产量高于表1中耐火粘土原料产量也说明了这一点。
表2 我国耐火粘土产品产量（万t）
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产品 |
1990年 |
1991年 |
1992年 |
1993年 |
1995年 |
|
粘土砖 |
483.7 |
485.0 |
641.9 |
775.4 |
808.1 |
|
高铝砖 |
59.4 |
74.7 |
92.7 |
87.2 |
144.1 |
|
耐火粘土质不定形材料 |
125.7 |
139.5 |
115.9 |
140.5 |
433.6 |