世界上最早发现的锶矿物是菱锶矿，是1787年在英格兰斯特郎丁（Strontian）镇的铅矿石中首次发现的。1790年，阿·克劳福特（Adair Crawford）相继发现，在长期被认为是钡矿物的菱锶矿中含有一种新的元素－锶。1791年为英格兰化学家荷普（T·C·Hope）所证实。1808年英国化学家戴维（H·Davy）用铂作阳极、汞作阴极，电解氢氧化锶时，制得少量锶汞齐（合金）。1823年德国化学家本生（R．W．Cunsen）用电解熔融氯化锶的方法制得少量金属锶，1884年确立了天青石经复分解制取碳酸锶的方法，同年英国开始开采天青石。一直到本世纪70年代初，所有锶的供应几乎均由位于英格兰西南部的一个天青石矿所提供。本世纪80年代以来，由于天青石应用领域的不断扩大，从而刺激了世界天青石矿产的找、探与开发利用。
我国锶矿地质、勘探工作起步晚，50年代末期开始，直到70年代中期仍局限于普查找矿阶段。1975年开始进行详查、初勘，逐步形成锶矿地质专业队伍，1983年起，全国矿产储量表方开始有锶矿探明储量记载，并逐步在四川、江苏等地先后建立了以国营为主体，大中小并存，国营、地方、集体同步发展的碳酸锶厂和天青石精矿选厂，锶矿开发正处于一个新的发展时期。