表面处理的基本过程大致分为三个阶段：前处理，中间处理和后处理。
1.1前处理
零件在处理之前，程度不同地存在着毛刺和油污，有的严重腐蚀，给中间处理带来很大困难，给化学或电化学过程增加额外阻力，有时甚至使零件局部或整个表面不能获得镀层或膜层，还会污染电解液，影响表面处理层的质量。包括除油、浸蚀，磨光、抛光、滚光、吹砂、局部保护、装挂、加辅助电极等。
1.2 中间处理
是赋予零件各种预期性能的主要阶段，是表面处理的核心，表面处理质量的好坏主要取决于这一阶段的处理。
1.3 后处理
是对膜层和镀层的辅助处理。
1.镀镍组成原料的功用？
硫酸镍(NiSO4·6H2O):硫酸镍为镍离子的主要来源,沉积在镀件上的金属镍就是镍离子还原。
氯化镍(NiCl2·6H2O):氯化镍提供氯离子来帮助阳极溶解,减少阳极极化现象,增加镀液的导电性,并使阴极有较高之电流密度,同时也供应镍离子。
硼酸(H3BO7)：硼酸有缓冲作用，可稳定阴极膜的PH值。硼酸过低，镀层会有针孔，容易变脆。硼酸过高，阴极袋会因硼酸结晶而阻塞，间接增大电阻。
2.镀铬的组成原料的功用？
铬酸：铬酸（铬酐）是镀铬液中的必要成份。铬酸浓度上升时，镀液的导电率会提高，而阴极电流效率则下降。铬酸含量不足时，工件就容易在高电流区烧焦。
硫酸：镀铬液中必须含有一定量的硫酸根，才能使六价铬还原为金属铬。硫酸的含量，并不於其绝对数值的多少，而在於铬酸与硫酸根之比（CrO3/SO4)。与一般传统镀铬工艺不同，镀铬工艺宜控制铬酸/硫酸比在200：1。如此例过高（即硫酸不足），就会减低镀层的沉积速度和光泽度，镀层亦会出现黑色条纹及棕色的铬渍。如比便偏低（即硫酸太多）是，虽然可以提高呈点镀层的光亮程度，但却使阴极电流效率，沉积速度及深镀能力降低。始镀液中硫酸含量过高，可用碳酸钠（BaCO3）沉淀1克的硫酸。
三价铬：新酸镀液经过电解后，必须有三价铬产生。由於在电解时，阴极上产生三价铬，而阳极上将三价铬氧化成六价铬，达到平衡。镀铬液中存在一定量的三价铬是必要的，其含量一般为0.5-3克/升.三价铬过低,沉积速度缓慢,镀层较软,镀液均镀能力差.三价铬过高时,镀层光亮范围缩小,溶液导电率下降。三价铬的浓度受阴阳极之面积比例所影响，小阴极面积、大阳极面积的电解可降低过多的三价铬，反之则可提高三价铬含量。
3.电镀层的作用是什么？
1、提高金属零件在使用环境中的抗蚀性能；
2、装饰零件的外表，使其光亮美观；
3、提高零件的工作性能，如硬度、耐磨性、导电性、电磁性、耐热性等等。
4.对电镀层有哪些要求？
1、镀层与基体，包括镀层与基体之间，应有良好的结合力；
2、镀层在零件的主要表面上，应有比较均匀的厚度和细致的结构；
3、镀层应具有规定的厚度和尽可能少的孔隙；
4、镀层应具有规定的各项指标，例如表面粗糙度、硬度、色彩以及盐雾试验耐试性。
5.什么是阴极性镀层和阳极性镀层？
阴极性镀层是指在一定条件下，镀层的电位正于基体金属的电位的一种镀层,反之则为阳极性镀层。确定镀层为何种镀层，应由该镀层在所处介质条件下的电位与基体金属的电位之差来决定。
6.按镀层用途选择所需镀种?
1、防护性镀层：主要作用是保护基体金属免受腐蚀，不规定对产品的装饰要求，如镀锌、镀镉等；
2、防护-装饰性镀层：除保护基体金属外，还使零件美观，如镀镍、镀镍/铬、镀铜/镍/铬等；
3、功能性镀层：除具有一定的保护作用外，主要用于特殊的工作目的，如镀锡、镀银、硬铬等。
7.常见电镀层的性质与用途
1、锌镀层 锌镀层在大气条件下对钢铁零件为阳极性镀层，经彩色钝化后，明显地提高了镀层的保护性能并改善了外观。主要用于防止钢铁零件的腐蚀，其镀层价格低廉，耐腐蚀性能优良，应用量大面广。
2、镉镀层 镉镀层在海洋和高温大气的环境中，对钢铁零件为阳极性镀层，镀层比较稳定，耐腐蚀性强，润滑性能好，在航空及电子工业中应用较多。
3、锡镀层 锡镀层对钢铁件为阴极性镀层。因此，只有当镀层无孔隙时才能机械地保护钢铁零件不被腐蚀。它具有较高的化学稳定性，与硫及硫化物几乎不起作用，焊接性能良好，对渗氮有屏蔽作用。
4、铜镀层 铜镀层对锌、铁等金属为阴极性镀层，常常用于钢铁或某些塑料上作为镀铜/镍防护-装饰性镀层的底层或中间层，也可用于印刷电路、电铸模等方面。
5、镍镀层 镍镀层对钢铁零件为阴极性镀层，它具有较高的硬度，抗蚀性比铜高，能耐碱，也比较能耐酸。常用于钢铁零件的镀铜/镍/铬防护-装饰性镀层的中间层及酸性镀铜前的预镀。
6、铬镀层 铬镀层对钢铁零件为阴极性镀层。它具有较高的耐热性，常温下硬度好，耐磨性好，光反射性强，被广泛用于提高零件的耐磨性、光反射性以及修复尺寸和装饰等方面。
7、银镀层 银镀层对于常用金属为阴极镀层，其导电、焊钎性能优良，化学性质稳定，主要用于电器工业中的导电部件及其焊接部位，还用于防护-装饰性镀层，如乐器、餐具、光学仪器及工艺品。
8.镀锌工艺的种类
1、氰化镀锌：分高氰镀锌、中氰镀锌、低氰镀锌；
2、酸性镀锌：硫酸盐镀锌、弱酸性氯化钾镀锌、氨三乙酸－氯化铵镀锌；
3、碱性无氰锌酸盐镀锌。
9.镀锌钝化的种类
1、镀锌白色钝化；
2、镀锌蓝白色钝化；
3、镀锌彩色钝化；
4、镀锌军绿色钝化；
5、镀锌黑色钝化。
按照钝化液中的成分又分：三价铬钝化和六价铬钝化