生铁是高炉产品,按其用途可分为炼钢生铁和铸造生铁两大类。习惯上把炼钢生铁叫做生铁,把铸造生铁简称为铸铁。铸造生铁通过锻化、变质、球化等方法可以改变其内部结构,改善并提高其机械性能,因此,铸造生铁又可分为白口铸铁、灰口铸铁、可锻铸铁、球墨铸铁和特种铸铁等品种。
生铁也可分为普通生铁和合金生铁,前者包括炼钢生铁和铸造生铁,,后者主要是锰铁和硅铁。合金生铁作为炼钢的辅助材料,如脱氧剂、合金元素添加剂。普通生铁占高炉冶炼产品的98%以上,而炼钢铁又占我国目前普通生铁的80%以上,随着工业化水平的提高,这个比例还将逐渐增加。
从广义的角度讲,铁还分为化学纯铁(含C几乎为零),工业纯铁(含C小于0.05%),以及海绵铁、粒铁等。但它们皆非高炉冶铁产品,而且用途也各异。
当铁中含C在0.03%-1.2%范围时则为钢,含C1.2%-2.5%的铁缺乏实用性,一般不进行工业生产。