国际镍价5月中旬在51600美元/吨（LME三月期货）高点反转后，至8月中旬已下挫至26900美元/吨。受此影响，国内不锈钢价格随之跌落，如无锡市场张浦304/2B卷板（1.0mm）的价格已从今年以来最高点--5月份的44200元/吨下挫至8月中旬的30800元/吨，佛山市场宝钢304热轧卷板（3.0mm）的价格也从39300元/吨跌至28000元/吨。面对不锈钢价格的深幅下挫，国内钢厂在连续下调出厂价格的同时，或减产，或增加低镍、无镍不锈钢产品比例，力求尽可能地减少镍金属对不锈钢的影响，稳定市场价格。然而，短期内这些举措的效果有限，随着镍价的持续下挫，以及不锈钢产能过剩预期的加强，虽然年内不锈钢价格的跌幅有望减缓，但不锈钢市场的疲弱态势难有根本改观。
镍价止跌尚待时日。目前，国际镍价已连续下挫了近三个月，库存由今年3月的低点--2982吨猛增至8月14日的19086吨，几乎是去年的4倍。如果库存持续冲高且突破2万吨，将使市场信心进一步松动。7、8月份，主要不锈钢企业纷纷采用减产手段来促使供求达到平衡，这显然影响了镍需求，并加剧了市场对镍价的恐慌。
不锈钢结构调整和含镍生铁的使用也使人们看淡镍的需求前景。近年来，为降低镍消耗量，不锈钢生产商从生产常规的奥氏不锈钢（含8%的镍）转向生产低镍（含1-2%的镍及8-10%的锰）或无镍不锈钢，今年我国铁素体不锈钢的产量有望达200万吨。此外，含镍生铁的应用替代了金属镍的部分需求，今年我国从东南亚等地进口了大量镍矿，不锈钢厂含镍生铁的使用量将达到200万吨左右，占不锈钢行业镍用量的35％。从以上因素可以看出，由于需求的不确定性，就目前来说，国际镍价下降的趋势还是比较明显的。
钢厂减产难挽弱市。三季度，国内外不锈钢生产商纷纷以减产应对疲软的市场行情。日本不锈钢生产厂打算在三季度减产40%，台湾不锈钢厂唐荣7月份减产20-30%，计划8月份继续减产。国内不锈钢厂7月份的减产幅度在20%左右，但由于减产的力度不够，对国内市场没有太大的影响力。此外，8月份各钢厂并没有就减产幅度达成一致，仅是各家在可以承受亏损的范围内自行决定。而且，在市场处于下跌通道、钢厂面临亏损时，保住市场份额、扩大市场占有率也是钢厂要考虑的重要问题。因而，三季度国内不锈钢厂的减产幅度可能较为有限，对市场价格回升的支撑力度也较弱。
出口市场清淡且面临贸易壁垒。自不锈钢价格5月份见顶后出现大幅回落，东南亚的不锈钢扁平材进口贸易几乎陷于停顿。受国际镍价下跌和国内不锈钢价格下跌影响，不锈钢厂已多次下调出口报价，台湾烨兴将8月份不锈钢出口价格下调了600美元/吨左右；太钢不锈也调低了对韩国的10月不锈钢出口价格，降幅为370美元/吨，自5月份以来，太钢不锈304热轧卷板出口报价已累计下调1370美元/吨。然而，价格下跌使进口商处于观望状态，亚洲不锈钢市场出口市场依然十分冷清。
除出口价格下挫外，中国不锈钢出口也面临贸易壁垒。8月上旬，蒂森克虏伯要求欧盟委员会对中国启动不锈钢反倾销调查，以遏制中国对欧盟的不锈钢出口数量，这与欧洲不锈钢市场低迷不无关系。
目前来看，随着库存的增加，镍价仍有下跌的空间，镍需求量也会有所减少，这将继续压制不锈钢市场价格。但考虑到不锈钢消费需求逐渐恢复，且经过几个月的调整后，国内不锈钢市场已进入弱市整理阶段，不太可能出现前期明显下行的局面，不锈钢价格有望低位企稳运行。