“中国钢铁工业协会(下称“中钢协”)预测，2007年中国粗钢产量将达到5.1亿—5.5亿吨，这是我们今年7月份最新得出的预测数据，比前几个月得出的预测数据又调高了一些。”9月13日，中钢协副秘书长李世俊向记者透露。
这一数字比今年2月国家发改委公布的4.6亿吨粗钢产量又高出至少5000万吨。若中钢协的预测准确，那么今年中国的粗钢产量将继去年我国粗钢产量首次突破4亿吨以来，又达到一个新的历史峰值。
“拉动钢铁产量迅速增加的是出口。”原中钢协会长吴溪淳说。
中钢协的一组数据说明了我国钢铁出口形势之火爆：今年上半年，我国共出口钢材3379万吨，同比增长97.7%，出口钢坯437万吨，同比增长40.9%；同时，今年上半年我国进口钢材和钢坯与去年同期相比分别下降7.6%和34%，因此折合成粗钢净出口3064万吨，同比大幅增长180%。
“现在拉动我国钢铁出口的主要动因是国内外价差，”冶金工业经济发展研究中心副主任陈凌说，“但目前来看，我国钢铁企业的吨钢成本越来越高，国内外价差正在日趋缩小。”
在钢材出口大幅猛增态势下，隐忧也正日益显现。
出口暴涨
根据中钢协的统计数据，今年1～3月，我国粗钢月产量均为120多万吨，从4月到8月，粗钢月产量一直维持在130万余吨，7月和8月的产量更是分别达到了137.62万吨和139.93万吨。预计9月至12月，粗钢月产量将保持在140万吨以上。
今年上半年，全国共生产粗钢23758.06万吨，比去年同期净增3780万吨，同比增长18.92%。而今年上半年全球新增粗钢产量5035万吨，这意味着全球超过75%的粗钢新增产量来自中国。
今年6月，国际货币基金组织将2007年全球GDP的增幅从4.9%调高到5.2%，中国联合钢铁网首席顾问周国成认为，世界经济快速增长、国外需求旺盛是造成我国钢铁大量出口的最主要原因。
从2005年11月至今，我国政府已经8次调整中国钢铁出口税率，从以前的出口退税13%降到如今绝大多数钢铁品种退税为零，另加关税5%-10%，钢坯的出口关税更是达到15%。
尽管如此，税率的调整还是不足以抑制出口，实际上，由于钢材出口增长过快，欧盟、美国等国家已经威胁要对中国提出钢材反倾销诉讼。今年7月18日进行的中欧钢铁对话未能达成任何协议，有消息称欧盟可能在今年9月对华钢铁发起反倾销。
对此，吴溪淳认为国外发起反倾销毫无道理。“反倾销至少应该满足两个条件：第一，本国产品卖给国外的价格低于本国价格；第二，压低了国外的同类产品价格。对于中国钢材出口，以上两条没有一条满足。”吴溪淳说。
吴溪淳指出，国外一味指责中国的钢材出口太多，造成贸易顺差，但它们却对中国大量进口铁矿石、锰矿、铬矿等原料视而不见，这是非常荒谬的。“我国去年进口各种产钢原料253.59亿美元，出口30.43亿美元，钢铁原料贸易逆差达到223亿美元，即使抵消掉钢铁净出口带来的顺差，最终整个钢铁产业我国还是逆差162.16亿美元!”吴溪淳说，“也就是说，中国钢铁产品进出口不仅未实现总额平衡，而且还存在高额逆差。”
优势消解
拉动钢铁出口的主要原因是国内外价差，但是价格优势正被消解。
首先是成本上升。光大证券近期对钢铁生产主要原辅材料成本进行了核算和预测，据光大证券钢铁分析师赵湘鄂介绍，其核算发现，今年上半年吨钢成本比去年上涨了240元，包括：煤炭焦炭成本增加32元/吨，矿山成本增加178元/吨，其中海运费增加105元/吨，占成本增加比重的44%。而下半年综合铁矿石和焦炭等主要原辅材料涨价因素将继续上涨约80元。
钢铁企业的吨钢成本正是主要由铁矿石到岸价(包括铁矿石价格和海运费)和煤炭、焦炭价格来决定。
目前，我国对进口铁矿石的依存度高达52%。上半年进口矿综合平均到岸价为74.64美元/吨，比去年同期上涨13.23美元/吨，涨幅达21.54%。“仅此一项全行业增加生产成本188.94亿元。”周国成说。
而国际铁矿石价格还将上涨。7月13日，瑞银(UBS)发布报告称，预计在2008年4月1日至2009年3月31日的销售年度中，铁矿石价格将再上扬25%，大大超出原先预计的10%。主要原因是“全球钢铁生产的增长速度超出原先预计”。
海运费的上涨更是空前的。今年上半年，巴西至中国的平均铁矿石海运费达到40.73美元/吨，比2006年均价上涨47.41%，海运费第一次超过铁矿石价格本身；澳大利亚至中国的铁矿石海运费达到17.23美元/吨，比2006年均价上涨45.15%。
同时，生产钢铁的另一主要成本——焦炭价格也不容乐观。山西焦炭占全国焦炭总产量的40%。从2007年1月1日起，山西焦炭市场售价每吨提高30元，而从今年5月29日，山西焦化企业联盟召开的焦炭市场分析会显示，截至目前，焦炭价格已经同比增长60元/吨。
来自国家政策层面的税率调整也令吨钢成本上涨。以普通热轧板卷为例，假设企业的出口离岸价为500美元/吨，2006年9月以前，可以获得约55美元/吨的退税，而到了今年6月份以后不仅没有退税，每吨还要交纳25美元的出口税，这一退一征，钢厂每出口一吨热轧板卷就损失80美元，要想维持原有的利润，就必须提高报价。
供过于求？
成本高涨，利润空间缩小，令中国钢铁工业在出口方面正在失去既有优势。而实际上，除了成本的问题，还有国际上日益增大的贸易摩擦压力，以及国家可能会出台更为严厉的行政调控手段抑制出口，令今年下半年以来钢铁出口量已经呈现下降的态势。
赵湘鄂预测，下半年钢材出口将大致维持在450万-500万吨/月，钢坯60万吨/月，全年出口钢材6000万-6300万吨，钢坯450万-500万吨，折合成粗钢约为7100万-7300万吨，假设钢材和钢坯进口量按上半年平均水平进行测算，我国2007年全年净出口折合粗钢5200-5400万吨，而上半年已经完成净出口3064万吨。
利润上扬则增产，利润下跌则减产，现在的中国钢铁工业能完全按照前述的市场经济规律进退自如吗？
问题并没有这么简单。
按照赵湘鄂的分析，今年上半年国内钢铁表观消费增速为9.6%，而生产量的增速为18.6%。假设2007年下半年国内钢铁消费增速维持在10%附近，全年钢铁正常消费量为4.38亿吨，全年乐观估计净出口钢材折合粗钢约5300万吨，两者相加，比起超过5亿吨的生产量，仍有大量的剩余资源等待消化渠道。
虽然大多数人在担心，钢铁产能持续释放，钢铁产量持续走高，一旦国际需求缩减，会出现国内钢铁供过于求、钢铁价格回调的情况。但对后市的预计也不乏乐观者。
国务院发展研究中心经济产业部研究室主任杨建龙认为，今年上半年国内钢铁表观消费量并不高，下半年将大幅提高，这将足以消化新增产量。
“大家都看着国际市场，可是国内市场毕竟更大。假设出口下降20%，国内消费上升5%，最终还是上升。”杨建龙说，“我国钢铁消费将持续大幅提高，今后半年或一年内，较大范围内将出现钢铁供不应求的状况。”