现在，对于参与“2006年度国际铁矿石价格谈判”的中方代表而言，他们最紧要的任务是，让今年铁矿石的涨幅尽可能趋小。
《财经(相关:理财 证券)时报》获知，被视为今年最后一场谈判的第四轮谈判时间已定为4月中旬。此前，铁矿石年度定价第三轮谈判在2月23日无果而终。照往年惯例，年度铁矿石价格谈判在每年2月末就会基本达成一致，即便谈判时间推迟，最晚也不超过每年的4月1日。
在联合金属网分析师胡凯看来，破天荒地将第四轮决定性谈判定到4月中旬，正说明了今年谈判的难度之大。
中国中钢集团公司一位经理告诉《财经时报》，谈判现在暂停非常正常，在结果出炉之前，各方都要有一段时间修整。
其实，处在“休战期”的市场形势异常微妙，表面的风平浪静无法掩盖可能的巨变。国内钢铁业人士相信，谈判各方目前仍在争取博得更多的筹码。
形势微妙的“休战期”
第三轮铁矿石价格谈判结束后，国际钢材价格开始反弹，CRU(英国商品研究所)全球钢材价格指数上涨6.6%，达到138.2点，为去年4个多月来的最高点；中国钢材市场各品种价格也在竞相上涨，冷热板价格两周时间里，上涨幅度达到10%－12%，钢坯价格达到5个多月来的最高点。
钢材市场价格上涨，使得其上游行业——铁矿石的涨价似乎难有太多悬念。这种判断，让中国国内的贸易商多数采取了一种对策：赶紧进货。
中国海关的最新数据显示，2006年头两个月，中国铁矿石进口量较上年同期增长31.9%，达到5147万吨。但进口量上升的背后，贸易商疯狂买进铁矿石可能导致今年的钢材市场价格大起大落。
在胡凯看来，目前的钢材市场非常敏感，如同达到99度的水一样，差一度就要沸腾。
上海一位钢材贸易商告诉《财经时报》，现在市场上的钢材价格天天在变，大家对后市价格的判断各异。
中日利益捆绑
从业界的感受看，目前钢铁行业的形势主要表现为：贸易商拼命买矿、港口严重积压、钢厂左右彷徨、政府之间虎视眈眈。
这种局面无疑“太过微妙”。
3月5日，突如其来的台风袭击澳洲，导致部分矿山停产，这再次给矿石供应商提供了一个“提价”的谈判筹码。
不过，《财经时报》获悉，日本新日铁钢铁公司总裁三村明夫2月底低调访华，与中国在铁矿石价格的问题上基本达成默契，无疑将成为中国在谈判桌上，除规模影响力之外的又一大筹码。据他们理解，中国再无“后顾之忧”。
这是因为，日本钢铁业今年只签了用货量合同，而将价格谈判的主动权让给了中国。
但实际上，现在多数人对于主动权的转让存在误解。中钢集团的一位经理向《财经时报》强调，在谈判中掌握主导权并不意味可以任意定价，实际上，“中国掌握谈判主导权不会改变铁矿石涨价的现实”。
他估计，今年铁矿石的涨价幅度不会超过10%。此前，澳大利亚一些行业组织预计涨幅应在12%左右。
关键是集中度
这意味着，我爱钢铁业将不得不面对铁矿石价格在去年上涨71.5%的基础上继续上扬的考验。
中钢集团的这位经理认为，我爱钢铁业目前的关键是提高行业集中度。这既是决定我爱钢铁业谈判的关键筹码，也是目前我爱钢铁业的薄弱环节。
我爱钢铁业的年销售收入约高达2.3万多亿元，但行业集中度很低，主体过多导致了钢铁业无论是执行国家产业政策、还是落实行业协会的自律措施，都障碍重重。
相较而言，国外钢材市场的规模小、集中度高，因此，它们应对市场波动的抵抗力较强，且通过增减产量来调控市场的手段也比较灵活。
在我爱钢铁业加强集中度的进程中，存在太多“拦路虎”，比如人事安排、地区利益冲突等，一位长期关注钢铁业的人士告诉《财经时报》，尽管国家力促钢铁业并购重组，但到今天，效果依然不明显。
去年8月以后，钢材价格一路下跌，甚至跌破成本线，但这并未促进国内钢铁业的并购重组浪潮，甚至一些国家主导的大型钢铁企业的并购重组也只是“雷声大，雨点小”，即使有的已进入挂牌阶段，也几乎没有实质进展。