据英国《金融时报》报道，全球造船业的一波破产浪潮看来已不可避免：造船业订单出现有史以来最大幅度的下降，同时各银行不愿为船舶建设提供资金，令许多船厂现金吃紧。
伦敦船舶中介公司Clarkson的资料显示，2009年1月至11月，船舶订单只有2880万载重吨，远低于2007年全年船运鼎盛时期的2.72亿载重吨。缺乏订单意味着，船厂几乎无法得到以前用来消除现金流波动的新订单预付款。作为全球第二大造船国，中国接获了今年一半的船舶订单。目前全球只有中国的国有企业还在定制船舶。
过去一年，已有全球第一大造船国韩国的三家船厂、数家中国的小船厂、一家日本船厂、三家德国船厂、以及一家挪威和美国合资的船厂申请了破产。丹麦的唯一一家船厂即将倒闭。
此次危机似乎不仅会让更多船厂破产，而且还会让进一步扩大造船产能的计划受挫——中国一些拟议的船厂可能不会开工建设了。
各主要造船国政府纷纷对濒临破产的船厂施以援手，这也让人们担心，造船业将面临长达数年的产能过剩和对补贴的依赖。在上世纪七、八十年代，这种情况阻碍了造船业的发展。
经合组织(OECD)造船工作小组秘书丹尼＆#8226;斯高派克(DannyScorpecci)表示：“世界各地都对此相当担忧。”但他指出，对于造船业是否应该接受国家援助，以及多大程度的干预会扭曲过去已遭到严重扭曲的市场，各国存在广泛的分歧。支持国家援助的人表示，汽车制造等其它行业也接受了政府援助。
直到2008年，由于人们对贸易需求日益增长持乐观态度，船厂接获的订单量不断创下历史纪录。鉴于在大多数市场，目前的船只都是供过于求——有数百艘集装箱船搁置未用——市场上几乎没有新的订单。由于订单尾款遇到融资问题，许多船主被迫寻求延迟交货或取消订单。伦敦BraemarShipping的董事查尔斯＆#8226;莫里森(CharlesMorrison)表示，船厂传统上使用首付款为在建船舶工程融资。