一种化学元素。化学符号Tl，原子序数81，原子量204.3833，属周期系ⅢA族。1861年英国W.克鲁克斯用光谱分析法研究哈兹省某家硫酸厂的废渣时，发现一条绿的光谱线，他认为属于一种新的化学元素，其英文名称的含义是绿色的树枝。铊在地壳中的含量为3×10-5%。已知的铊矿物[(Cu，Tl，Ag)2Se和TlAsS]都没有工业价值，铊属于分散元素，主要从有色金属硫化物矿的冶炼过程中回收。一氧化铊和氯化铊的挥发性很大，在铜、铅、锌硫化物精矿焙烧时进入烟尘，可用来提取铊。
铊是银白色金属，很软，熔点303.5℃，沸点1457℃，密度11.85克/厘米3。在室温下，铊与空气中的氧作用，失去金属光泽而变得灰暗，并生成一氧化铊膜。铊与氧气作用，也可生成三氧化二铊。室温下，铊能与卤素作用，高温下能与硫、硒、碲、磷反应。铊与盐酸作用缓慢，但迅速溶解在硝酸和稀硫酸中，铊不溶于碱。铊的氧化态为＋1和＋3，＋1价的化合物较＋3价稳定。Tl2O比Tl2O3稳定，后者在高温下分解为Tl2O和O2，Tl2O与水作用生成TlOH，它是一种强碱。氟化铊的溶解度很大，但氯化铊、溴化铊、碘化铊则不溶于水。与卤化银相似，卤化铊见光会分解。铊的化合物有毒，能伤害神经系统，主要症状是乏力、脱发、脱皮，甚至失明。
铊主要从有色金属硫化物矿焙烧的烟尘中提取，制得的铊用溶剂萃取富集，然后用锌板置换，可得纯度为99.99%的金属铊。经过2～3次电解精炼，可得纯度为99.999%的高纯铊。铊激活的碘化钠晶体用于制作光电倍增管，硫化铊和硫氧化铊用于制造对红外线灵敏的光电管，含铊8.5%的汞铊合金，熔点为－60℃，用于低温仪表。某些含铊合金制造的轴承有优良的耐酸性和低摩擦系数及高抗疲劳强度。