铜由于其优异的导电性而被广泛应用于电力、电子、家电等行业。2005年全球电解铜消费量约1500万吨，其中我国消费500万吨左右，是全球最大铜消费国。
有业内专家介绍，电解铜在铜产品产业链中占据十分重要的位置，全球铜产品价格的形成都
是以电解铜价格为基础的，其上游的铜精矿价格和下游的铜板、铜管等铜材价格都是当期电解铜价格加上相应的加工费后得出。
与石油价格一样，电解铜在国际市场的价格也是在期货市场上形成的，具有指标意义的是伦敦期交所LME期铜价格。
2003年前后，受国际游资炒作和市场预期中国需求增长迅速双重因素的影响，LME期铜价格开始了长达数年的攀升，从1500美元/吨直至目前的8000美元/吨，而且目前仍看不到有大幅回落的迹象。
中国是世界上最大的铜消费国，但同时也是世界上最大的铜进口国，2006年我国电解铜消费量390万吨，对外依存度达70％以上（含铜精矿进口）。
为了应对高涨的国际铜价，2005年以来我国取消了铜产品的出口退税，同时开始大幅提升废铜的利用率，并严格了废铜等级制度。