铜阳极泥是提取银、金、铂族金属等有价金属的重要原料。阳极泥的处理工艺的技术难点并不在金、银本身，而在其中所含贱金属杂质（铜、铅、硒、碲、锡等）的脱除问题上，阳极泥脱除贱金属的目的有二，一是为了富集金、银，阳极泥中大量的贱金属，如不除去，将很难回收金、银，二为分摊成本，脱除贱金属要消耗大量试剂和设备等费用，如不充分利用，所回收的金银难有经济效益。
阳极泥回收利用长时间采用火法工艺，而且这种工艺已相当成熟。但火法缺点明显，近来已越来越多使用湿法工艺，并已开发了多种工艺方法，鉴于大通阳极泥的性质和数量并不特别大，初步考虑采用湿法工艺，下面将国内外现有的各种湿法工艺作一介绍。初步打算，INER法和全湿法工艺可作为首选工艺考虑。但因尚缺阳极泥全分析结果，流程的最后选定，尚需详细讨论。这里就铜阳极泥的性质组成和冶炼方法作初步介绍。
铜阳极泥的性质和组份
铜阳极泥是由铜阳极在电解精炼过程中不溶于电解液的各种物质组成，依据来源，一般有三种阳极泥
（1）来源于铜精矿冶炼的阳极泥，一般含有较多的Cu、Se、Ag、Pb、Te、及少量含Sb、Bi、As和脉石矿物，所含铂族金属较少；
（2）来源于硫镍精矿的阳极泥，一般含有较多的Cu、Ni、 S、Se。含Au、Ag、铂族金属较少；
（3）杂铜电解产生的阳极泥，由于来源的多样性，成份变化较大，多数除Ag、Au外，还含较多的Cu、Pb、Sn。
下面为国内4家大型冶炼厂产的铜的铜极泥的主要组份（%）
Cu Ag Au Pb Se Te Sb As
沈阳冶炼厂 15 19 2.8 29 3.2 0.76 14~18 ----
上海冶炼厂 10~20 8~15 0.3~0.7 ---- 3~5 0.56 --- ---
白银冶炼厂 35 8.3 0.27 3.4 13 0.62 --- ---
云南冶炼厂 14 13.1 0.38 5.0 2.85 ---- --- 2.0