近年来，在烟、酒、食品、药品和日用品等产品的包装中，日益追求多方位的包装效果和质量，不仅要求外形设计美观，成本相对低廉，还要保证有良好的防伪效果和包装材料符合环保卫生等安全标准。如今，真空镀铝纸作为一种新颖的包装材料，不仅外观华丽，成本低廉，更重要的是它具有较好的防伪性和可降解性，符合国际环保潮流，使其在很多产品包装印刷中得到广泛应用。
真空镀铝纸的主要特点
真空镀铝纸，也称喷铝纸、镀铝纸、蒸镀纸。真空镀铝纸是在1.33×102帕以上的高真空中，以电阻、高频或电子束加热，使铅丝加热到1400摄氏度左右气化后附着在纸基上形成的。真空镀铝纸生产工艺可分为直接蒸镀法和转移蒸镀法两种。直接法(也称纸面镀铝)，是预先对纸表面进行涂覆处理，以提高纸张表面平整性、光亮度，然后将纸直接置于真空镀铝机进行镀铝，这种方法仅适于薄纸(40克～120克)喷铝，常见的有铜版纸、白板纸和卡纸等。直接法镀铝层和纸面纤维的疏松结构相吻合，表面会呈细微孔，平滑度也相应较差。转移法(也称膜面镀铝)，是以PET、BOPP薄膜为转移基材，经涂布、上色、喷铝、复合、剥离等工艺处理，然后将PET 膜等基材置于真空镀铝机镀铝后，再涂胶与纸进行复合，而后将PET膜剥离，镀铝层通过胶粘作用转移到卡纸表面上而成。转移法铝膜平整性好、金属光泽强、平滑度较高，比较适应包装印刷。与直接法相比，转移法生产的镀铝纸具有铝层附着力牢固可靠，充分利用了PET膜的平整度使纸面金属光泽更加明亮，提高外观效果；可以生产厚度40 克～450克的纸或纸板；可根据需要生产彩虹等多种全息激光防伪图案文字的镀铝纸产品等优点。
归纳起来，真空镀铝纸具有如下特点：
1.成本低。镀铝的成本低于铝箔复合。由于镀铝纸的金属层厚度小(一般镀铝纸的铝层厚度仅为0.025 微米～0.035微米，而铝箔卡纸的铝箔厚度约为7微米，是铝箔复合纸用铝量的1／200～1／300，用铝量少。另外还可从提高生产线速度，改进设计和材料管理等方面来降低成本。如镀铝纸作烟标其生产速度比铝箔复合纸可高200包／分钟。此外，PET 膜可反复使用6 次～8次。最终统计，真空镀铝纸比铝箔纸住成本费用上可节约10%左右。其次，真空镀铝纸适于高速印刷，可提高印刷的生产效率。
2.符合绿色环保和要求。铝箔金银卡纸、PET复合卡纸虽然已成为装饰性能与防伪性能均佳的高档包装材料，但它们是非环保材料。铝箔金银卡纸是铝箔与纸的复合产品，无法完全焚烧，既不能作为铝制品回收，也无法作为纸类回收，不符合环保要求。PET复合卡纸是镀铝膜与纸的复合产品，由于塑料膜不能降解，也非环保产品。而镀铝纸则由于使用铝量少，故镀铝纸既有金属质感，又具有可降解。可回收，容易处理和再生利用的特点，是绿色环保型的包装材料。另外，镀铝纸生产所用原辅材料无味、无毒，安全卫生，符合美国FDA标准。
3.防伪效果好。真空镀铝纸易于进行激光全息处理，处理后的真空镀铝纸称为激光喷铝纸(简称激光纸)。激光喷铝纸是将激光全息的图案或文字信号通过模压的方式加载到喷铝纸的表面而成。激光喷铝纸的激光亮度比普通透明膜的亮度强几倍，激光图案擦不掉。由于激光喷铝纸的生产工艺较为复杂，科技含量高，设备投资大，不易伪造，因此激光喷铝纸有较好的防伪效果。
4.适用范围广。镀铝纸可分为低克重(50 克以下)和高克重(300克以上)。低克重镀铝纸既有纸张的柔韧性，又具有铝箔复合纸的空气阻隔性能，主要用于糖果、巧克力、口香糖等产品包装，但在香烟内衬纸上的应用目前还停留在试验阶段，尚未进入批量使用；高克重镀铝纸板印刷透明的多彩油墨，能透出高贵富丽的金属光泽，主要用于月饼盒、化妆品盒、牙膏盒、酒盒和礼品盒的外包装制作，精美华贵，能提升产品价值。目前。镀铝纸广泛应用于日常生活中烟、酒、食品、药品和日用品等高档包装领域。镀铝纸既有复合铝箔卡纸和PET覆膜卡纸的金属光亮感，又有白卡纸原来的可塑性。同时它又是一种环保型纸张，物耗相对更为降低，并可做细纹热压。真空喷铝纸不仅外观华丽，更重要的是它具有防伪性和可降解性，是符合国际潮流的环保产品。以白卡纸作基材的镀铝纸板印刷后，可以应用于硬包香烟的外包装和酒类包装盒。用进口的木浆原纸制成的镀铝纸可应用于玻璃瓶的标签。而食品和药品包装使用镀铝纸，能解决采用复合包装膜包装的粉状药品因静电吸引而不易倒出药粉这一问题。
真空镀铝纸存在的不足
虽然真空镀铝纸具有许多其它软包装材料无法比拟的优点，但它还存在一些不足之处有待完善和提高。主要有：
1.与复合铝箔材料相比，真空镀铝纸在运输和存储方面具有严格的要求。在运输过程中须使用塑料膜来保护镀铝纸，采用上下板、护角板等保护措施防止镀铝纸产生褶皱和翘角，避免因叠放而影响其平整度。在储存方面要选择在具备恒温恒湿条件的库房内存放，室温控制在25摄氏度左右，湿度达到60%～70%。
2.真空镀铝纸在代替PET覆膜材料方面存在缺陷，亮度仍有差距。镀铝纸的亮度主要取决于纸基的质量。它要求纸张具有超光亮效果和较好的平整度，视觉白色达到96度～116 度以上，镀铝纸的光亮度才可达到PET 复合材料的水平，目前瑞典的“伊格森德”烟用白卡纸达到此要求。
3.铝层过薄，还不适合某些印刷方式和复杂工艺。虽然凹版印刷是最适合镀铝纸的印刷方式，但是目前还不能完全应用于丝网印刷，因为丝网印刷主要适用于非吸收性材料(如复合金、银卡纸和PET膜等)，对材料厚度有一定要求。而真空镀铝纸的铝层过薄，容易对材料造成划伤，增加印品的废品率。改用镀铝纸后，油墨必须调整，否则无法保持原有色相，且易发生爆墨，尤其是印刷墨色较深时非常明显。这主要是由于表面涂层与油墨中的分子不相溶发生化学反应。因此在镀铝纸印刷前进行预涂处理，如印刷前进行水性光油打底，而且应尽量使用高韧性油墨，如UV油墨特别适合镀铝纸的印刷，并且它足环保型油墨。另外改用镀铝纸后，其原先的设备、工序各方面都要进行综合性调整，这对于每日具有繁重生产任务的印刷厂来讲，存在一个试机调配的过程。