缺乏光纤接入促进了铜线以太网的发展，铜线以太网的新标准也将出现，小小的铜线能否承载起巨大的城域以太网
由于光纤接入刚刚起步，而城域以太网的发展却如火如荼。光纤接入手段的缺乏促进了铜线以太网技术的发展，而且，随着两项拥有IEEE所有重要授权的铜线以太网新标准的出现，有专家预计这项技术将会在今年晚些时候开始蓬勃发展。
多年来，IEEE的EFM（Ethernet First Mile，近距离以太网）工作组已经为铜线以太网制定了802.3ah标准。该工作组将在今年6月份批准两个标准：一个是基于G.SHDSL技术，另一个是基于VDSL技术。
铜线以太网市场看法不一
思科与极进网络等领先厂家对铜线以太网比较热衷。思科是这项技术的重要发起者，拥有一系列“远距离”以太网设备，这些设备在超过5000英尺的铜线上的传输速率可以达到5～15Mb/s。朗讯和Net to Net技术公司提供的IP DSLAM也能达到类似目的。
以Actelis Networks和Hatteras Networks为代表的后起之秀则将铜线成对捆绑在一起，大幅提升了速率，使其全面覆盖光纤不能到达的地方，从而开辟了新的城域以太网业务市场。
尽管设备商渴望铜线以太网市场尽早孕育成熟，但是投资者却似乎不太热心。今年2月，Covaro 获得了2500万美元的融资。Klamath Networks收购了具有两年铜线以太网设备生产经验的Valo公司。除此以外，在北美还未听说太多投资者专注于此市场。
然而，Infonetics Research的分析师Michael Howard却对铜线以太网充满信心，思科、极进网络等将通过他们自己的产品或购买别人的产品而赶超新兴的设备商，市场将不断增长。该咨询公司预测，全球铜线以太网设备市场每年将会以58％的比率增长，到2007年将会达到10亿美元。
运营商各持己见
在运营商眼中，铜线以太网标准的批准将使这项技术合法化，并会促使更多设备商的介入。
预计铜线以太网将在亚洲发展迅速，例如日本和韩国等国家租房市场非常发达，这部分市场由于大部分已经铺设了铜线，且购买力不强，不大可能进行光纤布线。出于对已经存在的铜线资源的考虑，亚洲一些主要运营商已经对这项技术显示出了很大的兴趣。
在美国由于各运营商自身情况不同，对铜线以太网的关注也不尽相同。“在美国许多主要的运营商都表示关注这项技术，SBC已经明确表示他们将会推进这项技术。而BellSouth对使用这项技术根本就不感兴趣，”一位分析师指出，“Sprint和SBC则很有可能会引领这次技术变革。”
宽带无线的威胁
当需要给没有光纤的客户布网时，一些运营商可能更倾向于另一种技术——宽带无线。今年1月份，XO通信公司宣布在洛杉矶和旧金山两个城市使用宽带无线进行试验。到目前为止，这些试验已经为其带来大约40个付费客户，其中10个是城域以太网应用（连接100多个企业站点），大多数是基于以太网的高速互联网接入。
然而，出于有效利用资金的考虑，宽带无线对于其它一些运营商来说不具有吸引力，因为这些运营商不会像XO过去几年那样在多重市场经营上进行投资。“无线技术相当贵，而且不够稳定，”Howard说，“这是一个很重要的解决方案，但不是一个可以推广的方案，虽然将来不太好说。”
甚至对于推崇铜线以太网的人来说，铜线以太网技术也有限制之处。使用已经存在的铜线是它最大的一个卖点，但也是它的弱点，当铜线以太网业务迅速推开时，铜线资源出现缺乏可能会成为一个真正的威胁。
另外在部署和规划铜缆时可能会遇到另一个问题。因为“你没有办法通过捆绑4对或5对铜线将每种业务以10Mb/s的速度推向整个城市，”Howard说。“地面上没有那么多铜缆。这对于需要将业务全面推开的运营商来说就会很困难。并且在部署和规划铜缆时还需要知道铜缆的具体部署情况，这同样也存在困难。”