随着新车间12台电解炉安装完毕，包头瑞鑫稀土金属材料股份有限公司5000吨金属钕生产线扩建工程进入尾声。工程负责人告诉记者，扩建工程告竣后，包钢将具备年产5000吨金属钕能力，包钢稀土金属市场份额将占到全国的三分之一，在国内百余家稀土金属生产企业中稳居第一。
金属钕是新型功能材料钕铁硼的主要原料。作为一种高性能稀土磁性材料，钕铁硼材料应用广泛，如计算机、汽车、移动电话、办公设备、核磁共振成像仪等都有钕铁硼材料的身影。随着世界高科技产业的发展，钕铁硼需求激增，市场增长率可达30%左右。钕铁硼材料的热销拉动了我国金属钕生产的高涨。然而由于工艺技术原因，目前我国多数金属钕生产厂家普遍规模小能耗高、产品质量不稳定，还产生了诸多环境问题。更为严重的是，由于生产分散，在市场上极易形成恶性竞争，导致资源廉价流失。保护资源，遏制市场无序竞争，就必须提高产业集中度。长期以来，包钢从控制原料入手，积极稳健地推进“五统一”政策，逐步控制了稀土精矿、稀土氧化物产品的市场投入量，稳定了上游市场。包头瑞鑫稀土金属材料股份有限公司是包钢稀土旗下的一家股份制企业，原为包钢稀土研究院的子公司，拥有“大型稀土熔盐电解关键技术及成套设备”自主知识产权。2002年依托该技术，瑞鑫公司建成我国第一条大型金属钕生产线。几年来，生产线以高电流效率、高收率、低成本、低污染以及产品的均匀性、稳定性显露优势，企业由此获得高速发展，业绩连年翻番，产量从500吨上升到2000吨。2005年9月，瑞鑫公司扩建金属钕生产线，将稀土金属的生产能力扩大到5000吨。扩建的生产线在原有工艺路线基础上，进一步优化设备选型、动力能源配置、环保措施、操作工艺，使生产线的可控技术经济指标跃居同行业前列。扩建工程分为两期，其中一期工程已于2007年6月交付使用，二期工程目前已经完成土建施工及设备安装调试，预计近期可投入生产。扩建后的金属钕生产线可以消化包钢稀土现有分离产品中80%以上的有价元素，包钢对稀土市场的控制力和影响力将进一步延伸到稀土金属环节。