中国有色金属工业协会再生金属分会秘书长王吉位说，为缓解日益扩大的铜矿资源紧缺问题，近年来中国加大了废铜的回收利用。此举对国内国际铜市正产生越来越大的影响。统计显示，２００４年中国回收利用废杂铜１１６万吨，占铜消费量的２８％，比上年增长１４％。这个数字还不包括铜加工和铜制品生产厂直接回收利用的边角余料和残次品约１００万吨。去年中国铜原料及产品的进口数量中，废铜进口量增长最快，增幅达到２５％。当年铜精矿进口量增幅仅为８％，电解铜进口量则下降１２％。
中国铜消费量位居世界第一，但国内铜矿资源紧缺。２００４年，中国铜矿产量达到６０万吨，较上年增长７％。但同年冶炼产量增长了１２％，铜矿产量与精铜生产需求之间的差距从２００３年的１２３万吨扩大到了１４５万吨。铜矿产量与铜冶炼产量之间的差距不断扩大，促使废铜利用量的增加。其中，国有大型企业的利用量增加较快。据悉，中国最大的国有铜生产企业－－江西铜业集团公司采用国际先进的倾动精炼炉，年处理废铜超过１０万吨。云南铜业公司、铜陵有色金属公司、天津大通铜业公司等大型企业利用废铜数量也都大幅增加。大型铜冶炼企业积极投入再生铜产业，提高了废铜再生利用水平，增加了废铜产业发展的集中度。
王吉位说，据估算，全部废铜经再加工后有大约１／３以精铜的形式返回市场，即经过阳极炉熔炼之后生产电解铜；另外２／３以非精炼铜或铜合金的形式重新直接使用，生产铜材或铜合金产品。目前，中国废铜利用回收已经形成了直接利用为主、精炼铜为辅的产业结构，出现了如浙江台州、宁波、广东南海、清远、天津静海等以进口废料为主，以及山东临沂、湖南汩罗、河南长葛、辽宁大石桥等以国内回收为主的废杂金属集散地。