一、自然属性
铜是人类最早发现的古老金属之一，早在三千多年前人类就开始使用铜。
金属铜，元素符号Cu，原子量63.54，比重8.92，熔点1083℃。纯铜呈浅玫瑰色或淡红色，表面形成氧化铜膜后，外观呈紫铜色。铜具有许多可贵的物理化学特性，例如其热导率和电导率都很高，化学稳定性强，抗张强度大，易熔接，具抗蚀性、可塑性、延展性。纯铜可拉成很细的铜丝，制成很薄的铜箔。能与锌、锡、铅、锰、钴、镍、铝、铁等金属形成合金。
铜冶炼技术的发展经历了漫长的过程，但至今铜的冶炼仍以火法冶炼为主，其产量约占世界铜总产量的85％。
1）火法冶炼一般是先将含铜百分之几或千分之几的原矿石，通过选矿提高到20一30％，作为铜精矿，在密闭鼓风炉、反射炉、电炉或闪速炉进行造梳熔炼，产出的熔梳（冰铜）接着送入转炉进行吹炼成粗铜，再在另一种反射炉内经过氧化精炼脱杂，或铸成阳极板进行电解，获得品位高达99．9％的电解铜。该流程简短、适应性强，铜的回收率可达95％，但因矿石中的硫在造铣和吹炼两阶段作为二氧化硫废气排出，不易回收，易造成污染。近年来出现如白银法、诺兰达法等熔池熔炼以及日本的三菱法等、火法冶炼逐渐向连续化、自动化发展。
2）现代湿法冶炼有硫酸化焙烧--->浸出--->电积，浸出--->萃取--->电积，细菌浸出等法，适于低品位复矿、氧化铜矿、含铜废矿石的堆浸、槽浸选用或就地浸出。湿法冶炼技术正在逐步推广，预计本世纪末可达总产量的20%，湿法冶炼的推出使铜的冶炼成本大大降低。
二、铜及铜产品分类
1、按自然界中存在形态分类
自然铜--------铜含量在99％以上，但储量极少；
氧化铜矿------为数也不多
硫化铜矿------含铜量极低，一般在2—3％左右，世界上80％以上的铜是从硫化铜矿精炼出来的。
2、按生产过程分类
铜精矿------冶炼之前选出的含铜量较高的矿石。
粗铜--------铜精矿冶炼后的产品，含铜量在95—98％。
纯铜--------火炼或电解之后含量达99％以上的铜。火炼可得99—99.9％的纯铜，电解可以使铜的纯度达到99.95—99.99％。
3、按主要合金成份分类
黄铜-------铜锌合金
青铜-------铜锡合金等（除了锌镍外，加入其他元素的合金均称青铜）
4、按产品形态分类
铜管、铜棒、铜线、铜板、铜带、铜条、铜箔等