锡是排列在白金、黄金及银后面的第四种稀有金属。它富有光泽、无毒、不易氧化、不变色并有很好的杀菌、净化、保温、保鲜效果。生活中常用于食品保鲜纸、罐头内层的防腐膜、香烟盒内膜层及补牙材料等。
锡是一种质地很软的金属元素，熔点较低(300℃)，可塑性很强。必须和其它的金属元素制成合金才能用来制作成锡器(97%的锡；3%铜、锑合金)。锡的可塑性、耐久性决定它可以有多种表面处理工艺，能制成不同类型、样式、规格的锡制日用品、工艺品。
锡制品的使用可以追溯到公元前3700年。早在古代中国，一些水质不好的地方常在井底放上锡版，进行水质净化。在日本宫廷中精心酿制的御酒，都是用锡器作为盛酒的器皿。锡制的茶壶泡出的茶清香可口，用锡制的口杯喝啤酒、冷饮清冽爽口。用锡制花瓶插花花不易枯萎，并可延长保鲜时间。
锡器只需简单的保养就能使其长久保持原有的光泽。用清水或中性洗洁剂清洗，然后用质地柔软件包棉布或海棉顺纹擦干即可。为了更好的保持锡制品特有的韵味，延长它的使用寿命，请您避免使它受到强烈的碰撞；锡器用久后，图案上颜色如有变暗，可将荷叶梗或荷叶煮水，擦拭清洗，即会除垢如新。如锡器因故氧化生锈，可用鲜西红柿切成两半，以切面擦锈处，静置数分钟后，用清水洗净，锈斑即可消除；对沾染锡疫的锡器应该及时隔离，并置于蒸馏水中，煮沸一小时以上，以恢复白锡状态，特别注意：当锡加热至160℃以上，其质地变脆、器物将剥落成粉末或砂砾状。所以，谨慎建议您对锡制工艺品不要加热到160℃以上，以免损坏。