金属纤维及其制品是近20年来发展起来的新型工业材料，是现代科学的一个重要领域。金属纤维不但具有金属材料本身固有的一切优点，还具有非金属纤维的一些特殊性能。金属纤维表面积非常大，使得在内部结构、磁性、热阻和熔点等方面有着超常的效果，具有良好的导热、导电、柔韧性、耐腐蚀性。
金属纤维是采用金属丝材复合组装，多次多股拉拔、热处理等一套特殊工艺制成，每股有数千、数万根 。纤维丝径可达1－2微米 ，纤维强度可以达1200－ 1800Mpa，延伸率大于1％。由于技术难度大，工艺复杂，世界上只有美国、比利时等少数国家可以生产。研究最早的是美国，但规模化、产业化最快的是比利时的BEKAERT公司，控制世界市场的一半以上。近10年来 ，日本也在崛起，研究开发了独特的制备工艺。
西北有色金属研究院经过多年的的研究开发，在国家计委的支持下，于1998 年实现了金属纤维产业化的目标，建成了国内最大的金属纤维及制品科研、生产和检测基地。形成了年产金属纤维20吨，大型纤维毡1．5万平方米的生产能力。其技术和产品质量、生产规模等处于国内领先地位,已能生产丝径为4μm－40μm 的不锈钢纤维和丝径为6μm－40μm的镍纤维，性能指标达到了国际先进水平,与国外同类产品比较，丝径更细。
目前金属纤维的开发重点是拓展应用领域，其应用前景有以下几个方面：
1．过滤材料领域
西北有色金属研究院金属纤维产量的80％用于过滤材料，其制备方法采用气流法，是冶金学和纺织学科的交叉产物。金属纤维毡与传统粉末过滤材料相比具有高强度，高容尘量，耐腐蚀，使用寿命长等特点，尤其适合于高温，高粘度，有腐蚀介质等恶劣条件下的过滤。被广泛用作化纤、聚酯薄膜、石油和液压等领域，还可用作汽车安全汽囊的过滤器件。
2．纺织制品领域
目前，掺有金属纤维的混纺织物在发达国家早已形成新兴产业，而我国这一方面刚刚起步，因此研究及开发这一类产品具有广泛的市场和应用前景。由于金属纤维柔软，具有可纺性，可与棉、毛、涤等混纺。其中金属纤维含量为0．5— 5％的混纺织物可制成防静电工作服,供防火或粉尘车间工作人员穿用。含5—20％的混纺织物可制成防静电地毯，防静电吸尘器、电磁波、微波防护服及防护罩、医疗手术服等。
3．导电塑料应用领域
随着人们的生活水平的提高，家用电器的普及，越来越多的人们认识到，日常生活中电子工具和设备产生的电磁波对人体健康有一定损害，并与某些疾病息息相关。因此，屏蔽电子工具和设备以防电磁波辐射也越来越重要了。目前电子设备如电视机、计算机、微波炉、手机外壳均是用塑料制成的。若将少量金属纤维掺到塑料中制成导电塑料则可形成一个屏蔽层，它既可以阻碍电磁波辐射，又能防止其他电磁波干扰，从而达到保护人类健康的目的。
4．电池电极材料领域
目前国内外用发泡镍作镍氢电池阳极骨架材料已形成产业，但由于存在比表面积小、电池容量不高、强度低、充放电次数少，影响镍氢电池的发展。而用镍纤维制作成的阳极材料可以提高充放电次数，抗大电流冲击，具有稳定性好、电容量大、活性物质填充量大、内阻低、极板强度高的优点。
5．用于隔离材料领域
金属纤维毡可用于一些特殊环境和条件下的隔离材料，在高分贝条件下，金属纤维毡吸音效果很好，这是由于它的多孔性和空隙曲折相连性，改变了声音传播的路径，传播中降低了声音能量，达到了降噪目的。
6．其他应用领域
金属纤维还可应用于纤维增强复合材料，防伪材料等领域，随着材料科学的发展，人们对生活质量要求提高，对金属纤维及其制品的需求量将迅速提高。