锂(Li)是自然界最轻的金属，银白色。中国有丰富的锂资源，其中仅青海湖柴达木盆地的盐湖锂资源储量就约占世界盐湖资源的1/3。
锂能与多种元素制成合金，用于原子能、航空、航天、焊接等工业。民用锂主要用于锂电池、铝电解、玻璃、陶瓷、吸收式空调机和润滑脂等领域。锂盐在电解铝工业中的应用成为锂产品的主要消费市场之一。锂在受控核聚变反应堆中的应用，是锂的最大应用领域。锂盐做为电解质的熔融碳酸盐电池可望成为继磷酸盐型燃料电池后的第二代燃料电池。不同规格和类型的锂电池使锂的消耗有着显著的增长。最值得一提的是可充电锂电池的应用，预期是在电动汽车（EV）领域的应用。在电动汽车当中，其先进与否在于它的动力系统，而锂离子在电池化学领域成了首选。