自1953年投产以来，铜陵有色第一冶炼厂产出了新中国第一炉铜水、第一块铜锭，主要经济技术指标始终保持国内同行业同工艺领先水平。但因工艺局限，冶炼尾气、废水难以稳定达标排放。2007年12月28日，在轰鸣的爆破声中，第一冶炼厂两座100多米高的冶炼和尾气烟囱应声倒地。
第一冶炼厂退出历史舞台后，新上的贵金属项目引进国际先进、国内最大的黄金选冶设备，2008年底建成投产，年产黄金12吨，白银350吨，精硒140吨，成为中国黄金企业的“旗舰”。渣选矿项目2008年4月开工，2009年4月投产，年产铜精砂2.8万吨，铜年产量位居全省第三。
关停第一冶炼厂，铜陵有色年减少二氧化硫排放约5000吨，减少能源消耗2万吨标准煤。同时，企业新上黄金项目年实现利润40多亿元。