分析师表示，镍价稳步走低后，镍生产商最近下调了产量，从而引发市场预期镍价可能已经接近见底，但镍价是否能获得支撑主要还将取决于不锈钢行业的健康状况，而中国在这其中扮演了重要角色。
镍价近期下滑的一个主要原因就在于不锈钢需求放缓，特别是中国的需求放缓。自今年初以来，镍价已经下跌超过30%。
据InternationalNickelStudy数据显示，全球范围内生产的镍有大约65%被用于制造不锈钢。
镍价本月跌至两年低点每吨17,370美元，较2007年5月份创出的历史高点每吨51,800美元下跌了66%。这促使不锈钢消费方保持观望，寄望于不锈钢价格将下跌，从而迫使生产商把镍价成本的下降体现在不锈钢价格上。
在降价的同时，不锈钢生产商还降低了产量，而这一措施又进一步削弱了镍需求。
日本的新日本制铁(NipponSteel)和SumikinStainlessSteelCorporation以及中国的宝钢(Baosteel)和太原钢铁(集团)有限公司(Tisco)最近几个月均下调了产量，希望以此稳定不锈钢价格。
上周，韩国钢铁巨头浦项综合制铁公司(Posco,005490.SE)证实，8月份减产大约20%。
但一些市场人士称，奥运会(Olympics)后中国经济将恢复正常，再加上不锈钢行业自身减产，这些因素将有助于进一步清理库存，进而改善镍行业的前景。
BaseMetals.com分析师WilliamAdams在一份报告中称，贱金属近几日整体走强，这似乎确实是受到了有关中国经济将摆脱夏季放缓局面的预期推动。市场预计，中国经济在夏季前清理库存后，将需要重新增加库存，并可能最终推动市场走高。
该分析师表示，上述预期似乎很有道理，但他确实认为，未来一段时间中国以外地区需求的放缓将给市场带来压力，因此预计价格出现任何上涨可能都是短暂的。
中国不锈钢市场自6月份以来无疑出现了收紧的局面，由于奥运会之前和期间媒体对工厂活动放缓进行了大量报导，这种状况令人印象深刻。
据业内消息人士称，中国主要不锈钢交易中心无锡的库存目前大约为125,000吨，较6月份公布的180,000吨减少了超过30%。
但这可能还不足以立刻提振镍需求。
CommonwealthBank商品策略师DavidMoore表示，镍需求2008年下半年或2009年上半年或将增加。但目前的状况表明，镍需求的反弹可能不及此前的预期，因为发达经济体经济增长乏力。
预期中国生产商将结束减产
MacquarieResearch驻伦敦的商品分析师MaxLayton上周表示，虽然不锈钢产量下调本身令镍价承压，但产量下调的时间可能不会超过本月，特别是中国尤其会如此。