据杨显万介绍，锌资源主要包括硫化锌矿、氧化锌矿和二次锌资源。其中，硫化锌矿可选性好，利用率高。而氧化锌矿和由炼铁高炉烟尘、回收废旧钢铁所产生的电炉烟尘等二次锌资源，由于品位低、成分复杂、难以选矿富集，且氟氯含量高，一直未能有效利用。
我国的锌产量和消费量均位于世界首位，但权威数据显示，我国现有锌的自然资源储量按国内目前锌的生产能力计算，保证开采年限仅为8年。世界氧化锌矿资源占锌总储量的23%。我国氧化锌储量丰富，仅云南省就拥有世界储量的17.5%，但由于氧化锌矿品位低、指标不理想，大量氧化锌资源被废弃或成为“呆矿”长期闲置。
为攻克该技术难题，昆明理工大学与祥云飞龙公司通过校企合作，首次研发出一项硫酸锌溶液中锌的有机溶剂萃取与常规湿法炼锌相结合的新技术，并完成从高氟氯含量的氧化锌矿中提锌工艺和从氧化锌矿酸浸渣中回收锌两项新工艺。突破了 传统湿法炼锌领域在原料品位和杂质含量方面的局限，为世界储量丰富的氧化锌矿提供了一套经济、节能、清洁生产电锌的技术，实现了湿法炼锌技术的跨越式发展，并进一步扩大了溶剂萃取技术的应用领域。与国内外同类先进技术相比，在技术水平、主要经济指标等方面均体现了显著的优越性和技术创新。
经过3年时间，至2008年5月，飞龙公司利用该工艺建成了3条生产线，使锌的回收率提高了10%～15%，共生产电锌42587.457吨、累积新增产值10.81亿元，强劲带动了区域经济的发展，成为世界上处理低品位氧化矿规模最大、技术最先进的企业之一。