60年代以前我国一直缺镍，虽然50年代四川力马河镍矿基地建成，并于1959年首次产出高冰镍，但当时生产能力每年不过1000t高冰镍。直到60年代建成吉林省盘石镍矿，特别是1963年建成金川镍矿后，我国镍的供需形势才得到明显改变。经过40多年的艰苦奋斗，目前我国已经发展成为拥有10多个镍矿山，年出矿450万t左右的能力，形成年生产电解镍4万t、副产电解铜2.5万t、电解钴及钴盐含钴1100t、铂族金属及金、银等贵金属的生产大国。
1995年我国镍矿石的出矿量达到292.25万t，生产镍精矿（含镍量）4.18万t，高冰镍（含镍量）4.19万t，镍金属3.89万t，镍材1335t。
下图示出了我国镍金属产量近30年来的增长情况。
镍产量增长曲线图
全世界1995年精炼镍总产量为91.6万t。从镍产量来看，1995年我国位居俄罗斯（20.19万t）、日本（13.5万t）、加拿大（12.15万t）、澳大利亚（7.73万t）、挪威（5.32万t）之后，位居世界第6位。