已知含镍矿物约50余种，最主要的10多种含镍矿物列于下表中。其中硫化物，如镍黄铁矿、紫硫镍铁矿等游离硫化镍形态存在，有相当一部分镍以类质同象赋存于磁黄铁矿中。而氧化镍矿中，镍红土矿含铁高，含硅镁低，含镍为1%～2%；硅酸镍所含铁低，含硅镁高，含镍为1.6%～4.0%。目前，氧化镍矿的开发利用是以镍红土矿为主，它是由超基性岩风化发展而成的，镍主要以镍褐铁矿（很少结晶到不结晶的氧化铁）形式存在。
含镍主要矿物表
|
矿物 |
分子式 |
含镍量（%） |
|
镍黄铁矿 |
（Fe，Ni）9S8 |
含Ni 22～42① |
|
紫硫镍（铁）矿 |
FeS·Ni2S3或（Fe，Ni）3S4 |
含 Ni 38.9 |
|
针镍矿 |
NiS |
含 Ni 64.7 |
|
辉（铁）镍矿 |
Ni3S4[（Ni，Fe）3S4] |
含Ni 57.9（42～55）① |
|
含镍磁黄铁矿 |
Fe1－XS（X＝0～0.2） |
含Ni 0.25～14.22① |
|
方硫镍矿 |
NiS2 |
含Ni 47.8 |
|
红砷镍矿 |
NiAs |
含Ni 43.9 |
|
砷镍矿 |
Ni2As（接近与Ni11As8） |
含Ni 54.0，（51.9） |
|
辉砷镍矿 |
NiAsS |
含Ni 35.4 |
|
暗镍蛇纹石 |
（Ni，Mg）O·SiO2·nH2O |
含NiO 2～47① |
|
镍绿泥石 |
（Ni，Mg）3Si2O6（OH）4 |
含NiO 20～40.2① |
|
绿高岭石 |
RO·R2O3·（4＋n）SiO2或 Ro·R2O3（3～3.5）SiO2·nH2O |
含NiO 1.1～1.8① |
|
绿镍矿 |
NiO |
含Ni 78.6 |
|
镍磁铁矿 |
NiFe2O4或（Fe，Ni）3O4 |
含NiO 31.9 |
|
镍钒 |
NiSO4·6H2O |
含NiO 28.4 |
|
碧矾 |
NiSO4·7H2O |
含NiO 26.6 |
|
翠镍矿 |
NiCO3·2Ni（OH）2·4H2O |
含NiO 59.6 |
|
镍褐铁矿 |
（Fe，Ni）O（OH）nH2O |
含Ni低，易变，为一般含量 |
①为一般含量
Ni2＋具强烈亲硫性。在岩浆结晶早期，在镍含量一定的前提下，镍在岩石中的富集程度取决于硫的逸度。当有足够的硫时，镍与硫及似硫物（砷、锑）形成含镍硫化物，在硅酸矿物结晶前分离出来，形成镍的硫（或砷）化物（如磁黄铁矿、镍黄铁矿、红砷镍矿）。通常所谓的镁硅镍矿（即硅酸镍矿）是从蛇纹石到类似粘土的水蛇纹石与皂石等镁矿物的一系列混合物的总称，在氧化作用条件下，部分镁被镍置换。氧化镍和硫化镍一样，现在已成为镍的重要来源。