金的原子序数为79，位于化学元素周期表第六周期第一副族（IB），属铜族元素。其原子核由79个质子和112个中子组成，属奇－偶型核类，由此决定了金在自然界中的丰度很低。
金在自然界仅有一个稳定同位素197，金在常温下为晶体，等轴晶系，立方面心晶格，天然良好晶形极为少见，常呈不规则粒状、团块状、片状、网状、树枝状、纤维状及海绵状集合体。
纯金为金黄色，含有杂质时其颜色可相应变化，如含银或铂时颜色变淡；含铜时颜色变深。根据在试金板上划下的金的条痕色泽，可估计金的成色。高成色金条痕为赤黄色；含10%的银时其条痕为悦目的金黄色；含银20～30%时为草黄色；银含量超过30%则具有黄中带绿的色调；含银超过50%则丧失金所固有的黄色而近于银白色。
金具有耀眼的光泽，白光下反射率平均为74%，随着含银量的增加，反射率增高，金硬度增大，密度减小。故可根据硬度来确定金的成色（表1）。
表1 根据硬度确定金的成色
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金成色 |
密度（g/cm3） |
VHN硬度（kg/mm2） |
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950～850 |
19.1～18.5 |
60～80 |
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850～700 |
18.2～14.6 |
70～87 |
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700～540 |
13.3～12.1 |
85～105 |
金的挥发性极差，在熔点温度之上至1300℃几乎无挥发性，但在煤气和CO气氛中挥发性大大增加。因此，在碳覆盖层下熔炼金会因挥发而造成金的损失。
金的延展性极好。1g纯金可拉成3500m长、直径0.00434mm的细丝，或压成厚度为0.23×10－8mm的金箔。
金的主要物理性质列表说明如下（下表2）：
表2 金的主要物理性质
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原子量 |
196.9665 |
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克原子体积 |
10.215 cm3 |
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热中子俘获截面 |
98.8靶 |
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固体密度（18℃时） |
19.31 g/cm3 |
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熔点 |
1064.43℃ |
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沸点 |
2707℃ |
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比热 |
0.0313 cal/（g·℃） |
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克原子热容 |
6.06 cal/（mol·℃） |
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布氏硬度 |
18.5 kg/mm2 |
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摩氏硬度 |
3.7 |
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极限强度 |
12.2 kg/mm2 |
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弹性系数 |
7900 kg/mm2 |
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延伸率 |
40%～50% |
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横断面收缩率 |
90%～94% |
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线胀系数（0～100℃） |
146×10－4 |
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导电性（Hg＝1） |
40 |
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电阻率（0℃） |
2.06 USR/cn |
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电阻温度系数（25～100℃） |
0.0035 |
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导热率（0～100℃） |
0.74cal/（cm2·cm·s·℃） |
①1 cal＝4.184 0J