在世纪之交的90年代，我国稀土产业有了很大的发展。“八五”期间，通过技术改造和产品结构调整，已基本适应市场的需求，并展现出我国稀土产业有着广阔的发展前景。
首先是国内经济持续、快速、健康发展为稀土产业提供了良好的发展环境。我国基础产业和高新技术的发展，需要大量稀土金属和稀土材料。国内稀土市场活跃，呈现购销两旺景象。随着汽车发展气净化装置、镍氢电池、稀土永磁材料的高速发展和国内外市场对铈、钕系列产品、混合氯化稀土与混合稀土金属等产品的需求已呈现出增长态势。
其次是国外主要稀土生产与消费国美、日、法等所需稀土原料已显出对我国的依存性。因国外受成本和环境等问题（国外资源含放射性元素高）的制约，将逐步缩小开采规模，以至全部停采，而转向依赖我国生产的稀土中间体。有人预测未来5～10年，需求量将比目前高出1～3倍。特别是我国独有的离子型中重稀土资源，生产出来的大量优质价廉的中重稀土产品进入国际市场，促成国外稀土厂家改用中国稀土原料，而且他们冶炼加工后的产品在售价上很难与中国产品竞争。美、日、法等的稀土厂家已有逐步放弃中重稀土生产的趋向，让出市场，用户纷纷转向购买中国产品。稀土永磁、稀土荧光等高技术材料产业也向我国倾斜，因所需的稀土原料主要在中国生产。
以上这些都是前所未有的机遇。机不可失，时不等我，应加快我国稀土从优势资源向优势产业的转化，为此建议：
1、对我国得天独厚的丰富、珍贵的稀土资源应进行保护性的开发利用，实施可持续发展战略，有计划、有组织地限产开发和提高采、选、冶回收率。要切实认真地贯彻执行矿产资源法和国务院关于将离子型稀土矿产列为国家实行保护性开采的特定矿种的通知精神，落实国务院有关部门为此发布的有关政策和法规，严格矿山企业的审批制度和采矿许可证制度。依法治矿，依法开矿，杜绝滥采乱挖等破坏资源的行为，把珍贵的稀土资源开发好、利用好、保护好。
2、振兴稀土产业必须走集约化发展的道路。原国家计划委员会稀土办公室的红枫对此已在《世界有色金属1996，№.10》发表颇有建设性的实施意见。历史的经验教训已经告诉我们，那种条块分割，各自为政，又加上前几年形成的大量集体、私营乃至外资企业加入，导致稀土经营重复低水平的建设、生产和多头出口、竞相压价、廉价倾销、外商渔利的失控局面，国家和企业均蒙受巨大损失。因此，只有走集约化之路，组建一体化的联合经营机制，从矿区勘探到采选冶和加工以至销售对外出口等形成紧密联合体集团，才能实现宏观调控、统一规划、统筹安排、集中管理。由集团统一计划、统筹兼顾，控制住资源开发这个龙头，就能有效地控制产量、品种、市场和价格，管住稀土产品对外贸易，实行统一出口，统一价格，防止相互压价，廉价倾销和不正当甚至非法竞争行为。这样对稳定国内外两个稀土市场和使中国永占全球稀土市场，均可发挥重要作用。
3、开发和扩大稀土在高新技术领域中的应用，形成稀土行业新的经济增长点。当前重点应放在稀土永磁材料、超导材料、稀土储氢材料、荧光材料以及汽车尾气净化剂等研制开发，形成和迅速扩大稀土高新技术材料产业。