在琳琅满目的金属世界中，人们十分珍视钨，因为它保持着“耐高温冠军”的称号长达百年之久。
使钢铁更坚强
世界上第一个发现钨的，是瑞典化学家社勒。他在1781年用酸分解钨酸时，首先得到钨元素。经过人们的艰苦劳动，到1848年才制得纯净的金属钨。纯钨银装素裹，十分漂亮，每立方米重达19.1吨。它化学性质稳定，即使在加热情况下，也不和盐酸、硫酸起作用，甚至在王水中也不会被溶解。钨极耐高温，号称自然界最难溶的金属，熔点高达3410℃；硬度在金属中也名列前茅，只有加热到很高温度，才能进行压力加工。
钨的最大用途，是制造钨钢。用钨钢制造工具，要比普通钢工具强度高几倍、几十倍；用钨钢制造炮筒、枪筒，在连续射击时，即使筒身被弹丸磨擦得滚烫，仍能保持良好的弹性和机械强度。在金属切削机床上，用钨钢做车刀，温度高达1000℃仍能坚硬如故。把含钨3%到15%的钨铬钴合金钢喷镀或堆焊到普通钢零件的表面，就等于给零件上“刀枪不入”的坚硬“盔甲”，既能耐温抗压，又能抵抗腐蚀，减少磨损，使用寿命可延长几十倍。由于钨钢的超群特性和宽广用途，全世界每年生产的钨，有90%都用来制造钨钢。
钨有少见的可塑性。一根1公斤重的钨棒，可以拔成长约400公里、直径只有1%毫米的细丝。这种细丝在3000℃高温环境中，仍具有一定强度，而且发光率高，使用寿命长，是制造各种灯泡灯丝的好材料。白炽灯、碘钨灯，乃至世界上最新颖的灯泡、灯管，都用钨丝制造。
火箭上逞威风
美国曾经使用一种新型固体燃料，使火箭燃气温度超过3000℃。在此情况下，最难熔化的钨质喷管也招架不住了。科学家为使钨保持“耐高温冠军”的称号，经过艰苦攻关，制造了一种新型钨合金—“自冷却渗银多孔钨合金”。火箭在空中高速飞行时，用这种新合金制造的高温高压喷管，会连续喷出熠熠烈焰。渗在喷管表面的银首先蒸发，蒸发的同时吸收热量。这样，就达到自动冷却和防止温升过高的目的，使遭受3000℃高温炙烤的喷管，仍然能够“面不改色”，威风凛凛！