镍是我国重要的战略有色金属资源，目前硫化镍矿仍是金属镍的主要来源。我国硫化镍矿资源中存在大量的低品位硫化镍矿，因其矿物成分复杂，选矿难度大。以云南金平白马寨镍矿为例：矿石中滑石含量高，磁黄铁矿含镍低、比例大，镍选矿回收率低、精矿品位差。如何有效提高镍选矿回收率和精矿品位是制约我国一大批低品位镍矿资源高效利用的主要技术难题。
2003年，中南大学冯其明教授带领的科研团队与红河恒昊矿业有限公司合作，针对云南金平白马寨滑石型低品位硫化镍矿，开展提高镍选矿技术指标的试验研究工作，研究成果成功实现工业应用。技术还推广应用到该公司在新疆哈密的镍矿。该项研究工作先后得到了云南省省院省校合作计划及国家重大基础理论研究（973）计划的支持。8年来，项目攻克了层层技术难关，取得了丰硕成果：
开发了脱泥-浮选、分步浮选两种新工艺，形成了难选低品位硫化镍矿强化浮选技术；研制了新的硫化镍矿浮选高效药剂和药剂制度，强化了含镍磁黄铁矿的浮选回收；开发出分步丢尾的脱泥浮选流程和分步浮选流程，使得金平镍矿工业生产镍平均回收率从63.65%提高到74.83%。该技术自2004年以来成功应用于云南金平和哈密天隆镍矿的工业生产，大幅度提高了镍及伴生金属铜钴的选矿回收率，取得了显著的经济效益和社会效益。
2011年7月8日，该成果顺利通过了中国有色金属工业协会组织的科技成果鉴定会。与会专家一致认为该技术生产过程稳定,操作简便，指标先进，整体达到国际领先水平。
该技术对我国其他低品位镍矿、脉石矿物中含有滑石的铜矿石与钼矿石的高效分选，具有十分重要的借鉴意义。该成果的推广应用，将有力促进我国大量类似矿山资源高效利用。