钴主要用于制取合金。含有一定量钴的刀具钢可以显著地提高钢的耐磨性和切削性能。
航空航天技术中应用最广泛的合金是镍基合金，也可以使用钴基合金，但两种合金的“强度机制”不同。在温度在1038℃以上时，钴基合金的优越性显示无遗。对于制造高效率的高温发动机，钴基合金恰到好处。在航空涡轮机的结构材料使用含20%-27%铬的钴基合金，可以不要保护覆层就能使材料达高抗氧化性。
钴金属在电镀、玻璃、染色、医药医疗等方面也有广泛应用。
用碳酸锂与氧化钴制成的钴酸锂是现代应用最普遍的高能电池正极材料。
钴还可能用来制造核武器，一种理论上的原子弹或氢弹,装于钴壳内,爆炸后可使钴变成致命的放射性尘埃。