在大自然中，锰是分布很广的元素之一，约占地壳总原子数的万分之三。虽然海水中含锰量很少，但在海洋深处的淤泥中，含锰却达千分之三。重要的矿物是软锰矿、辉锰矿和褐锰矿等。可用铝热法还原软锰矿制得。
世界锰矿储量为６.８亿吨（锰金属量）、储量基础５０亿吨。其中南非居首位，储量基础４０亿吨；其次是乌克兰，５.２亿吨；加蓬，１.５亿吨；澳大利亚，０.７２亿吨；巴西，０.５６亿吨；格鲁吉亚，０.４９亿吨；印度，０.３６亿吨。
中国锰矿资源较多，分布广泛，在全国21个省(区)均有产出；有探明储量的矿区213处，总保有储量矿石5.66亿吨，居世界第2位。中国富锰矿较少，在保有储量中仅占6.4%。从地区分布看，以广西、湖南为最丰富，占全国总储量的55%；贵州、云南、辽宁、四川等地次之。