镓在巴黎由Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran于1875年发现。他在闪锌矿矿石（ZnS）中提取的锌的原子光谱上观察到了一个新的紫色线。他知道这意味着一种未知的元素出现了。
Boisbaudran没有意识到的是它的存在和属性都已经被Mendeleev预言了，他的元素周期表显示出在铝下面有个间隙尚未被占据。他预测这种未知的元素原子量大约是68，它的密度是5.9 g/cm。
在1875年11月，Boisbaudran提取并提纯了这种新的金属，并证明了它像铝。在1875年12月，他向法国科学院宣布了它。