锆产品的主要原料是锆英砂，全球90%的氧氯化锆（初级产品）的生产能力在中国。当前，国内锆的加工能力12万吨/年，实际产量在8万吨/年，85%以上出口，当前全球锆市场供不应求，当前锆的价格大约每吨12000元，而且价格仍在不断上涨。
含锆的天然硅酸盐矿石被成为锆石（zircon）或风信子石（hyacinth），广泛分布在自然界中。由于它们美丽的颜色，自古以来被称为宝石。化学家很早就对锆石进行了分析，认为是含有硅、铝、钙和铁的氧化物。1789年，德国化学家克拉普罗特发表研究来自斯里兰卡锆石的报告中提到他发现了一种未知的独特而简单物质的氧化物，并提议称之为Zirconerde（锆土——氧化锆）。不久，法国化学家德毛沃和沃克兰两人都证实克拉普罗特的分析是正确的。Zirconerde的存在被肯定，元素得到zirconnium的命名，元素符号为Zr。